Cómo responder a la fiebre psicógena

El estrés prolongado puede tener un gran impacto en su salud física

Sabemos que demasiado estrés nunca es bueno. Nos mantiene despiertos por la noche, nos hace sentir agotados y afecta nuestras relaciones con amigos y familiares. De hecho, el estrés puede provocar fiebre. Esto es lo que necesita saber sobre la fiebre psicógena.

Comprender la fiebre psicógena

La fiebre psicógena es una afección psicosomática en la que una persona experimenta un aumento de la temperatura corporal (fiebre) sin ninguna causa médica subyacente. En cambio, se cree que la fiebre es provocada por factores psicológicos, como el estrés, la ansiedad o la angustia emocional. Esta es sólo una de las muchas formas en que su salud física y mental pueden interactuar.

Un estudio analizó la distribución por edades y las diferencias de género de la fiebre psicógena en Japón. Mostró que el mayor número de casos se produjo entre los jóvenes de 13 años. El estudio encontró que la fiebre psicógena es más común entre las mujeres. Aunque los adolescentes tienen más probabilidades de experimentar fiebre psicógena, también ocurre entre los adultos.

Causas y síntomas de la fiebre psicógena

Annie Miller, psicoterapeuta autorizada y propietaria y fundadora de DC Metro Sleep and Psychotherapy con una importante formación en síntomas cerebrales y psicológicos, explicó que la fiebre psicógena surge de nuestra compleja conexión mente-cuerpo.

Los síntomas psicógenos se producen cuando los factores estresantes psicológicos se manifiestan como síntomas físicos como fatiga, insomnio, náuseas, dolor de cabeza, dolor abdominal e incluso fiebre inexplicable. La ansiedad, el trauma y la angustia emocional pueden contribuir a la aparición de episodios de fiebre psicógena.

¿Cuál es la diferencia entre fiebre psicógena y fiebre regular?

Liz Hughes, MEd, LPCC, fundadora y terapeuta de Mind Body Therapy compartió diferencias clave que distinguen una fiebre psicógena en su relación con las causas y los síntomas.

La fiebre psicógena suele ser causada por angustia emocional, mientras que más comúnmente la fiebre se asocia con una infección u otra afección de salud física. Además, los síntomas de una fiebre psicógena generalmente no ocurren con otros síntomas típicos de la fiebre, como dolores musculares, sudoración y escalofríos.

La Dra. Julia Kogan, PsyD, psicóloga de la salud con experiencia en neuropsicología y especialidad en estrés crónico, sueño y conductas de salud, explica que el factor clave que distingue una fiebre psicógena es la ausencia de una infección u otra causa orgánica o inflamatoria de la temperatura corporal elevada.

Llevar

La fiebre suele estar relacionada con un proceso inflamatorio en el cuerpo regulado por el sistema inmunológico. Esto puede estar relacionado con una infección viral o bacteriana, ciertos medicamentos, vacunas, afecciones inflamatorias específicas y otros problemas médicos.

Una fiebre psicógena es aquella en la que la temperatura corporal central general también es más alta de lo esperado, pero no hay ninguna infección, virus o enfermedad asociada que la explique y se cree que está relacionada con el estrés.

“El principal diferenciador será la presencia de un proceso inflamatorio en el organismo que esté provocando la fiebre. Si las pruebas han descartado cualquier afección, infección, medicamento u otra fuente común de fiebre, entonces es más probable que se asocie con una fiebre psicógena”, explicó el Dr. Kogan.

Por último, el Dr. Kogan compartió que los medicamentos antiinflamatorios comunes generalmente ayudan a reducir la mayoría de las fiebres. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que estos medicamentos generalmente no ayudan a reducir las fiebres psicógenas, mientras que los medicamentos psicotrópicos, la terapia y otras formas de reducción del estrés sí pueden.

¿Cómo el estrés causa fiebre?

El Dr. Kogan explicó que no se comprende completamente cómo el estrés conduce a la fiebre psicógena. Aún se necesita más investigación sobre este tema en humanos; sin embargo, los estudios en animales sugieren que en algunos individuos la respuesta al estrés induce al sistema nervioso simpático a activar el tejido adiposo marrón. Una de las funciones del tejido adiposo pardo (un tipo de grasa corporal) es mantener nuestra temperatura en ambientes fríos.

Los factores psicológicos como la ansiedad, el miedo o la angustia emocional pueden contribuir al desarrollo de fiebre psicógena.

Miller dice que los mecanismos subyacentes a la fiebre psicógena implican interacciones intrincadas entre el cerebro y el cuerpo.

“Cuando se encuentra bajo un estrés psicológico significativo, el cerebro activa el sistema nervioso simpático, lo que lleva a la liberación de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina. Estas hormonas pueden entonces influir en el hipotálamo, que regula la temperatura corporal, provocando un aumento de temperatura característico de la fiebre psicógena”, explica Miller.

¿Cómo deshacerse de la fiebre psicógena?

Es difícil saber cuánto durará una fiebre psicógena. Algunas personas experimentarán fiebre alta de hasta 41 °C (105,8 °F) después de un evento estresante. Otras personas que experimentan estrés crónico pueden desarrollar una fiebre baja persistente de entre 98,6 °F y 100,4 °F (37 a 38 °C) que puede durar meses o incluso años.

Abordar los factores subyacentes

La mejor manera de deshacerse de una fiebre psicógena es abordar la causa subyacente.

Un estudio de 2015 analizó el caso de una mujer de 15 años que desarrolló una fiebre psicógena alta de hasta 41 °C (105,8 °F) solo en los días escolares. Al regresar a casa, la fiebre desaparecía. No tenía signos de inflamación. Durante una entrevista, la estudiante reveló que estaba pasando por un momento difícil en la escuela debido a que sus compañeros acosaban a su amiga. Después de cambiar de escuela, su fiebre psicógena desapareció.

Adoptar estrategias de afrontamiento y prácticas de autocuidado

Miller compartió que es esencial abordar los factores estresantes psicológicos subyacentes y practicar la autocompasión. Las prácticas de atención plena, como la meditación y los ejercicios de respiración profunda, pueden ayudarte a sintonizarte con tu cuerpo y calmar el sistema nervioso.

“Puedes entrenarte para sintonizar tus síntomas con una sensación de calma, en lugar de miedo o angustia. Por ejemplo, recordarse a sí mismo que la fiebre no es peligrosa y que puede relajarse, lo que reduce el estrés en torno a los síntomas en sí”, aconsejó Miller.

Nuestra mente y nuestro cuerpo están íntimamente conectados. Tratar bien nuestra mente puede crear un impacto positivo en nuestro cuerpo y viceversa. El Dr. Kogan enfatizó que un enfoque holístico y completo para manejar el estrés agudo y crónico no sólo es importante para reducir la fiebre psicógena en aquellos susceptibles a ella, sino también para mitigar otros impactos negativos del estrés en el cuerpo.

Según el Dr. Kogen, un enfoque holístico incluye practicar una relajación profunda, abordar cualquier pensamiento inútil y ansioso que contribuya al estrés elevado y abordar los factores del estilo de vida que contribuyen al estrés elevado, incluido un sueño de calidad, una alimentación equilibrada, hacer ejercicio y liberar el estrés.

Es importante que las personas que experimentan fiebres recurrentes o persistentes inexplicables consulten con un profesional de la salud para una evaluación y manejo adecuados.

“Si presenta algún tipo de fiebre, le recomendaría primero visitar a su médico de atención primaria para descartar causas orgánicas de la fiebre. Su médico puede ayudarle a decidir qué recursos serían mejores una vez descartada una causa orgánica, como técnicas de relajación, terapia CBT y técnicas de manejo del estrés”, aconseja Hughes.