'Soy neumólogo: este es el entrenamiento número uno que recomiendo para la salud pulmonar'

Hay muchos beneficios que las personas pueden experimentar como resultado de hacer ejercicio con regularidad. Como informa un estudio de 2018, el ejercicio permanente está relacionado con una mayor longevidad y con un retraso en la aparición de 40 sorprendentes enfermedades crónicas. Piense: enfermedades como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.

Si bien su mente puede concentrarse en cosas como un peso saludable y una mejor salud cardíaca, existen otros beneficios en los que quizás no piense cuando hace ejercicio. Por ejemplo, la salud pulmonar. Es posible que la persona promedio no reflexione sobre su salud pulmonar con regularidad, pero para algo que es tan importante como inhalar y exhalar, es posible que desee priorizarlo tanto como los aspectos de su salud que se discuten con más frecuencia. Y resulta que existe una forma de ejercicio que puede mejorar la salud pulmonar más que cualquier otro tipo de ejercicio.

¿Cuál es el principal signo de buena salud pulmonar?

El Dr. Paul S. Han, MD , Jefe de Medicina Pulmonar, Holy Name Medical Center en Teaneck, Nueva Jersey (Certificado por la Junta, Medicina Pulmonar, Cuidados Críticos, Trastornos del Sueño) dice que si su objetivo es lograr una excelente salud pulmonar, debe estar atento a una respiración normal y sin tos. "Si no notas que estás respirando, suele ser una buena señal", explica el Dr. Han.

¿Qué puede causar una mala salud pulmonar?

En el otro extremo del espectro, algunas cosas pueden causar una salud pulmonar no óptima. El Dr. Han dice que fumar es el problema más obvio y común que puede disminuir la salud de los pulmones. Enumera otras exposiciones que también pueden ser peligrosas para los pulmones, e incluyen la exposición al radón, las exposiciones ocupacionales (sustancias peligrosas que se respiran en el aire del lugar de trabajo) y la mala calidad del aire, que puede causar problemas respiratorios, particularmente cuando se combina con asma subyacente.

"La mala salud pulmonar puede indicarse por dificultad para respirar o tos", dice el Dr. Han, y agrega que un síntoma que a menudo se pasa por alto es el sueño no reparador o la fatiga. "Algunos pacientes tienen niveles bajos de oxígeno sólo cuando duermen", señala.

El entrenamiento que el Dr. Han recomienda para la salud pulmonar

Entonces, ¿cuál es el ejercicio que debes hacer si quieres mejorar tu salud pulmonar? No requiere tanto tiempo ni es tan intenso como podría pensar.

"El simple hecho de caminar con regularidad es importante para la salud pulmonar", dice el Dr. Han. “Eso ayuda a mejorar la expansión pulmonar y a preservar la capacidad de ejercicio”, continúa, utilizando la metáfora de que si un coche no se conduce, al cabo de un tiempo puede resultar difícil arrancar.

Si desea seguir un régimen de caminata para mejorar los pulmones, el Dr. Han dice que simplemente puede adoptar esta pauta: realice al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada por semana, y ¿adivinen qué? Caminar cuenta al registrar estos minutos.

¿Cuáles son otras cosas que pueden mejorar la salud pulmonar?

Si bien caminar es ciertamente beneficioso para la salud pulmonar, hay otras cosas que puede hacer para asegurarse de que sus pulmones estén en buen estado de funcionamiento.

Por ejemplo, el Dr. Han dice que es clave recibir las siguientes vacunas para mantener una salud pulmonar óptima: una vacuna anual contra la gripe, una vacuna contra el COVID regular, Prevnar-20 si tiene más de 65 años (ésta protege contra 20 tipos diferentes de bacteria conocida como Streptococcus pneumoniae) y una vacuna contra el VRS si tiene más de 65 años.

Además, el Dr. Han advierte que puedes mantener un sistema inmunológico eficiente haciendo las cosas que tu cuerpo necesita, es decir, durmiendo lo suficiente y prestando atención a tu dieta.