La alegría del embarazo viene acompañada de muchos síntomas esperados, como náuseas matutinas, hinchazón y fatiga. Pero a veces puede surgir una afección más grave e inesperada, como el síndrome HELLP (que puede aparecer si tienes riesgo de preeclampsia o presión arterial alta).
Afortunadamente, el síndrome HELLP es bastante raro y ocurre en aproximadamente 1 o 2 de cada 1000 embarazos. Entre las mujeres con preeclampsia o eclampsia grave, el número es mayor y aparece entre el 10 y el 20 % de los embarazos.#1
Si desarrolla el síndrome HELLP durante el embarazo, deberá recibir tratamiento de inmediato. A continuación se detallan algunos síntomas a los que debe prestar atención y cuándo llamar a su médico.
¿Qué es el síndrome HELLP?
El síndrome HELLP es una rara complicación del embarazo que afecta el hígado y la sangre.
El acrónimo de síndrome HELLP significa:#2
- Hemólisis (H), donde los glóbulos rojos se descomponen demasiado pronto, lo que provoca recuentos de glóbulos rojos peligrosamente bajos.
- Elevación de enzimas hepáticas (EL), que indican que algunas de las células del hígado están lesionadas y liberando enzimas.
- Recuento bajo de plaquetas (LP), lo que dificulta la coagulación sanguínea adecuada en el cuerpo y podría provocar un aumento del sangrado durante el parto.
Síntomas del síndrome HELLP que debe buscar
HELLP generalmente ocurre durante el tercer trimestre, aunque algunos casos se desarrollan en la semana posterior al parto. Los posibles síntomas incluyen:
- Dolor y sensibilidad en la parte superior derecha del abdomen.
- Náuseas y vómitos que empeoran.
- dolores de cabeza
- Visión borrosa
- Malestar general
- Sangrados nasales (en casos raros)
- Aumento rápido de peso o hinchazón
- Convulsiones (en casos raros)
Puede resultar fácil confundir algunos de estos síntomas con las quejas comunes de un embarazo normal. A veces, el síndrome HELLP puede incluso diagnosticarse erróneamente como gripe, hepatitis o enfermedad de la vesícula biliar.
Informe a su proveedor de atención médica si nota alguno de estos cambios o si simplemente no se siente bien, especialmente si tiene o está en riesgo de tener preeclampsia. Si su médico no está disponible, diríjase a la sala de emergencias local de inmediato.
¿Qué causa el síndrome HELLP?
Los expertos no comprenden completamente qué causa el síndrome HELLP. Sin embargo, usted corre un mayor riesgo si tiene preeclampsia, presión arterial alta relacionada con el embarazo junto con proteínas en la orina o eclampsia.
La eclampsia es una afección muy grave acompañada de convulsiones que pueden evolucionar si la preeclampsia no se trata. HELLP también es una forma más grave de enfermedad relacionada con la preeclampsia.
Las mujeres que tuvieron HELLP en un embarazo anterior tienen aproximadamente 1 probabilidad entre 4 de recurrencia en embarazos futuros.#3
¿Cómo se diagnostica el síndrome HELLP?
En muchos casos, a las mujeres se les diagnostica preeclampsia antes de que se les diagnostique HELLP. Si su médico sospecha que tiene HELLP, le realizará un examen físico para detectar dolor abdominal (especialmente en la parte superior derecha), hinchazón de las piernas, agrandamiento del hígado y presión arterial alta.
Es probable que su médico también le realice un análisis de sangre para controlar las enzimas hepáticas (que pueden estar altas) y un hemograma completo, que mostraría niveles bajos de plaquetas y glóbulos rojos. También es posible que le realicen una prueba sin estrés, que monitorea la frecuencia cardíaca de su bebé, así como una ecografía para ver cómo está su bebé.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del síndrome HELLP?
El síndrome HELLP puede amenazar tanto su vida como la de su bebé si no se diagnostica y trata rápidamente. Algunas de las complicaciones relacionadas con HELLP incluyen:
- Una acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), que puede causar dificultad para respirar.
- Daño hepático extenso o insuficiencia hepática.
- Ataque
- Insuficiencia renal
- Desprendimiento de placenta, en el que la placenta se desprende de la pared uterina, provocando una pérdida grave de sangre que a menudo requiere una transfusión de sangre.
Afortunadamente, la mayoría de las complicaciones mejorarán una vez que nazca su bebé y usted tenga tiempo de recuperarse.
Si se diagnostica HELLP antes de que su embarazo llegue a término, su bebé nacerá antes de tiempo y puede requerir control para detectar complicaciones relacionadas con la prematuridad, incluidos los pulmones que no están completamente desarrollados.
¿Cómo se trata el síndrome HELLP?
El tratamiento principal para el síndrome HELLP es el parto, incluso si nace prematuramente. Esto se debe a que las complicaciones de HELLP pueden causar problemas tanto a usted como a su bebé si progresan.
Si desarrolla HELLP cuando tiene al menos 34 semanas de embarazo, es probable que su proveedor de atención médica quiera dar a luz a su bebé de inmediato, antes de que la afección progrese y presente más riesgos.
El parto vaginal es lo más común, si es posible, ya que los problemas de coagulación sanguínea asociados con HELLP pueden complicar una cesárea. Si los pulmones del bebé aún no están maduros, es posible que le administren corticosteroides para acelerar su madurez antes del parto.
Si desarrolla HELLP en una fase más temprana de su embarazo, su médico puede intentar retrasar el parto hasta que su feto tenga más tiempo para desarrollarse. Lo más probable es que lo mantengan bajo observación en el hospital. Su médico también puede darle:
- Medicamentos para la presión arterial para tratar la presión arterial alta.
- Sulfato de magnesio para prevenir convulsiones
¿Cómo se puede prevenir el síndrome HELLP?
No existe una forma conocida de prevenir HELLP, aunque una dieta saludable y ejercicio regular pueden reducir el riesgo si es obeso. Algunos médicos pueden tratar a pacientes que tienen antecedentes de preeclampsia en embarazos anteriores con aspirina en dosis bajas para reducir el riesgo de recurrencia.
Sin embargo, es posible prevenir complicaciones graves informándole a su médico si experimentó HELLP en un embarazo anterior y llamando tan pronto como experimente cualquiera de los síntomas del síndrome para que pueda recibir tratamiento y seguimiento de cerca.