¿Pueden las fragancias realmente ayudar a su salud mental?

La belleza ha sido durante mucho tiempo una forma de escapismo. Ya sea leyendo revistas para descubrir qué productos les encantan a las celebridades, viendo a tu creador de contenido favorito hacer un "Prepárate conmigo" o jugando con tu maquillaje favorito sólo por diversión, los efectos transformadores de ser creativo con los productos de belleza no tienen paralelo. Aún así, hay un sector de la industria de la belleza que ha demostrado tener un impacto en el bienestar mental pero no obtiene el brillo que realmente merece: el perfume.

"La fragancia puede desempeñar un papel sorprendentemente positivo en nuestras rutinas de bienestar", dice Tasha Bailey, psicoterapeuta y autora de "Real Talk: Lessons From Therapy On Healing & Self-Love". "Puede darnos algo llamado destellos, que son micromomentos que regulan nuestro sistema nervioso y nos ayudan a sentirnos seguros".

Es cierto: las fragancias han desempeñado durante mucho tiempo un papel en las rutinas de bienestar de muchas personas y, con el auge de las redes sociales, las personas hablan cada vez más sobre cómo el perfume y otros aromáticos influyen en su bienestar. Más adelante, Bailey explica cómo la fragancia puede ser parte de la rutina de salud mental de una persona y una TikToker comparte cómo usó el producto en su propia rutina de bienestar.

Nicte Mejía, MD, MPH, FAAN, es profesora asociada de neurología en el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard.

Tasha Bailey es psicoterapeuta y autora de "Real Talk: Lessons From Therapy On Healing & Self-Love".

Bella Hadid es una supermodelo y fundadora de Orebella.

Chelbi Williams es creadora de contenidos.

¿Puede la fragancia afectar la salud mental?

Algunos estudios han sugerido que ciertas notas de fragancia afectan el estado de ánimo. Un artículo de 2005 en la revista de ciencias del comportamiento Chemical Senses encontró que las notas de fragancia como la clementina y la vainilla tienen efectos estimulantes, y los sujetos informaron una mayor sensación de felicidad y relajación, respectivamente, inmediatamente después de oler la fragancia. Tiene sentido, entonces, que estos sean dos de los perfiles de aromas más populares que se discuten hoy en TikTok, especialmente teniendo en cuenta que los creadores de contenido a menudo hablan sobre el papel que juega el perfume en sus vidas.

Además, las investigaciones sugieren que la fragancia puede ayudar con ciertos trastornos de salud mental como la depresión. "Lo que olemos es percibido por una parte del cerebro llamada bulbo olfatorio", dice Nicte Mejía, MD, MPH, FAAN, profesora asociada de neurología en el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard. "Se conecta con otras partes del sistema nervioso que tienen que ver con las emociones... como tal, la investigación ha demostrado que estar expuesto a un olor familiar puede ayudar a las personas con depresión a recordar ciertas cosas sobre sí mismas (se llaman recuerdos autobiográficos), lo cual es útil en su tratamiento.

La ciencia detrás de las fragancias que afectan el estado de ánimo

Quizás todavía te preguntes cómo funciona exactamente la conexión entre fragancia y bienestar mental. Expliquemos. Uno de los vínculos más importantes entre la fragancia y el estado de ánimo (y, por tanto, el bienestar emocional) es la memoria. En un artículo publicado en la revista Brain Sciences, la investigadora Rachel S. Herz explica exactamente cómo se relacionan ambos. "La corteza olfativa primaria incluye la amígdala, que procesa la experiencia emocional y la memoria emocional", afirma el artículo. "[También incluye] el hipocampo, que participa en el aprendizaje asociativo. Por lo tanto, el mero acto de oler activa el complejo amígdala-hipocampo". En resumen, el olor se procesa a través de las mismas áreas que generan emoción y organizan la memoria. Cuando un aroma es "familiar", puede ser como abrir una puerta con un recuerdo específico asociado con la primera vez (o período) en que lo oliste. Tu cerebro recuerda brevemente tu entorno desde ese momento exacto.

Aprovechar la conexión mente-fragancia es relativamente sencillo: es fácil incorporar aromas positivos que provoquen emociones en tu propia vida. "Adquiere la rutina de llenar tu espacio vital con fragancias que te hagan sentir bien", dice Bailey. "Esto podría ser a través de difusores, incienso o velas". También recomienda artículos como aceites, perfumes y tés de hierbas que le permitirán relajarse en días particularmente agitados sin tener que levantar mucho peso por su parte.

Cómo la fragancia ha afectado la salud mental de una mujer

"Los feos inviernos son absolutamente brutales este año", dijo la creadora de contenido Chelbi Williams en un vídeo de TikTok publicado a principios de marzo, refiriéndose coloquialmente a lo que comúnmente se conoce como trastorno afectivo estacional (TAE). La afección, que es un tipo de depresión que ocurre durante ciertas estaciones del año, puede presentarse en las personas de manera diferente, pero muchos en la aplicación hablan de un cambio descendente en su estado de ánimo durante los meses más fríos y oscuros del invierno.

En el video, Williams continúa hablando sobre algunas de sus fragancias favoritas que la ayudan a sobrellevar la depresión estacional. Muchos de ellos tienen perfiles afrutados y cítricos, lo que coincide con los tipos de aromas que, según las investigaciones, ofrecen un efecto estimulante y más estimulante sobre el estado de ánimo. "Creo que los aromas cítricos pueden hacerme sentir con más energía y concentración", le dice Williams a PS. "Si quiero relajarme y descansar por la noche, prefiero los aromas de ámbar y almizcle".

La supermodelo Bella Hadid también tiene afinidad por los beneficios de las fragancias para el bienestar, lo que la llevó a iniciar una marca completa en torno al concepto, acertadamente llamada Orebella. "Poder despertarme por la mañana y tener algo que sea consistente para mí y que me haga sentir diferente y única me permite salir al mundo y representarme a mí mismo a través del olfato", dijo Hadid anteriormente a PS. "Realmente me encanta conectarme con la gente y si la fragancia puede ser el tema de conversación que proporcione esa conexión, quiero seguir defendiendo esa emoción".

Al igual que Hadid, la fragancia es toda una forma de vida para Williams y la integra regularmente en su rutina de bienestar. "Para mí, las fragancias siempre irán de la mano del bienestar", afirma. "Me siento alentado a cuidarme cuando disfruto de mi rutina, y disfruto de mi rutina cuando huele bien. Pongo un spray corporal en mi bolsa de gimnasia para poder refrescarme después de hacer ejercicio. Hidrito más mi piel cuando mi la crema hidratante huele a rosa fresca, etc. Estos pequeños detalles me ayudan a hacer que mis tareas necesarias sean más lujosas y placenteras".