Mejore su salud con vitamina B12: beneficios clave que necesita conocer

La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un nutriente esencial que el cuerpo no puede producir por sí solo. Debe obtenerse a través de fuentes dietéticas o suplementos.

La cantidad diaria recomendada (CDR) para la mayoría de los adultos es de 2,4 microgramos (mcg), aunque se necesitan cantidades mayores para las mujeres embarazadas o lactantes. La vitamina B12 juega un papel crucial en diversas funciones corporales y en la salud en general.

Ayuda con la formación de glóbulos rojos

La vitamina B12 juega un papel vital para ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos. Asegura el correcto desarrollo y formación de estas células.

Con una deficiencia, los glóbulos rojos se vuelven más grandes y de forma irregular, lo que les impide pasar al torrente sanguíneo a un ritmo adecuado. Esto conduce a la anemia megaloblástica, una afección caracterizada por la falta de glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno a los órganos vitales, lo que provoca fatiga y debilidad.

Beneficios en los resultados del embarazo y el parto

Los niveles adecuados de vitamina B12 son cruciales para un embarazo saludable. Una deficiencia en las primeras etapas puede aumentar el riesgo de defectos del tubo neural y otros problemas congénitos.

Las investigaciones indican que las madres con niveles bajos de B12 tienen más probabilidades de dar a luz a niños con defectos de nacimiento en comparación con aquellas con niveles adecuados. La deficiencia materna también puede contribuir al parto prematuro o la pérdida del embarazo.

Ayuda en la salud ósea y la osteoporosis.

Mantener niveles adecuados de vitamina B12 puede favorecer la salud ósea y prevenir la osteoporosis. Los huesos con una densidad mineral disminuida pueden volverse frágiles con el tiempo, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.

Investigaciones recientes sugieren un posible vínculo entre los niveles bajos de vitamina B12 y la mala salud ósea, aunque se necesitan estudios más concluyentes para determinar el papel exacto de los suplementos de B12 en la prevención de fracturas osteoporóticas.

Degeneración macular y visión

La vitamina B12 puede desempeñar un papel en la reducción del riesgo de degeneración macular, una enfermedad ocular que afecta principalmente a la visión central. Un estudio de 2022 indica que una ingesta dietética elevada de B12 se asocia con tasas más bajas de degeneración macular avanzada relacionada con la edad.

Sin embargo, es necesaria más investigación para comprender completamente la relación entre la vitamina B12 y la salud de la visión.

Vínculo entre el estado de ánimo y la depresión

La vitamina B12 puede tener un impacto sobre el estado de ánimo y los síntomas de la depresión. Una revisión de una investigación de 2019 sugiere que las vitaminas B, incluida la B12, pueden ayudar a mejorar los estados de ánimo relacionados con el estrés tanto en personas sanas como en aquellas con riesgo de sufrir síntomas depresivos.

Además, una revisión de 2020 encontró que los niveles más bajos de vitamina B12 son un factor de mayor riesgo de depresión. Aunque la evidencia sobre los suplementos de B12 que afectan directamente a la depresión no es concluyente.

Función cerebral y memoria

La deficiencia de vitamina B12 se ha asociado con la pérdida de memoria, especialmente en adultos mayores. Algunos estudios indican que la vitamina B12 puede ayudar a frenar el deterioro cognitivo en personas con demencia en etapa temprana.

Particularmente aquellos con niveles más altos de ácidos grasos omega-3. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios para explorar más a fondo la relación entre la vitamina B12 y la función cerebral.

Niveles de energía y fatiga

Si bien los suplementos de vitamina B12 a menudo se promocionan como refuerzo de energía, la investigación clínica sobre este tema no es concluyente. Las personas que experimentan deficiencia de vitamina B12 tienden a experimentar fatiga o falta de energía como síntoma temprano común.

Abordar la deficiencia mediante suplementos o una mayor ingesta puede ayudar a aumentar los niveles de energía. Pero las investigaciones no muestran que tomar suplementos de B12 por sí solos pueda proporcionar un aumento de energía a las personas sin una deficiencia.

Mejora la piel, el cabello y las uñas.

Los niveles de vitamina B12 están relacionados con la salud de la piel, el cabello y las uñas. Las deficiencias o niveles excesivos de esta vitamina pueden provocar complicaciones como hiperpigmentación, decoloración de las uñas, cambios en el cabello, vitiligo (pérdida del color de la piel en parches) y aftas.

Los niveles adecuados de vitamina B12 desempeñan un papel en el mantenimiento de la piel, las uñas y el cabello sanos. Pero las investigaciones no sugieren que los suplementos beneficien a las personas sin deficiencia o exceso.

Riesgos de deficiencia de vitamina B12

Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B12. Estos incluyen adultos mayores, personas con trastornos o cirugías gastrointestinales y veganos estrictos.

Quienes toman metformina para controlar el azúcar en sangre e inhibidores de la bomba de protones para la acidez estomacal crónica también corren riesgo. La deficiencia puede ocurrir debido a una falta de B12 en la dieta o a la incapacidad del cuerpo para absorberla adecuadamente de los alimentos.