¿El miedo al cáncer de mama está eclipsando otros cuidados preventivos?

Las cintas rosas se reconocen instantáneamente como el símbolo de la concientización sobre el cáncer de mama y, a menudo, adornan todo, desde vasos de yogur hasta camisetas y geles de baño. El esfuerzo de marketing tiene como objetivo alentar a las mujeres a hacerse mamografías para prevención y detección temprana, y está funcionando. Un estudio encontró que a la conciencia pública sobre el cáncer de mama se le atribuye la disminución de la mortalidad por cáncer de mama hasta en un 20% debido a la detección temprana.

Si bien estos esfuerzos han puesto de relieve la importancia de la concientización sobre el cáncer de mama, los médicos coinciden en que debería hacerse el mismo énfasis en la atención preventiva y la concientización sobre la salud del corazón. La razón es que se estima que una de cada ocho mujeres tendrá cáncer de mama a lo largo de su vida, pero las enfermedades cardiovasculares matan a más mujeres que todas las formas de cáncer juntas.

"Aunque las tasas de enfermedades cardíacas siguen aumentando, los estudios han demostrado que más de la mitad de los adultos estadounidenses no son conscientes de que es la principal causa de muerte", dice Stephanie Saucier, MD, directora del Programa de Bienestar Cardíaco de las Mujeres del Hartford Hospital en Hartford. , Connecticut. "Es importante que todos, incluidas las mujeres, tomen en serio las enfermedades cardíacas".

La enfermedad cardíaca es la primera causa de muerte entre las mujeres .

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, casi la mitad (44%) de las mujeres desconocen que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre las mujeres. Hay ciertos factores, acontecimientos y etapas de la vida que pueden aumentar las posibilidades de que las mujeres desarrollen enfermedades cardíacas, como los antecedentes familiares, la presión arterial alta, el embarazo y la menopausia.

"Por ejemplo, cuando una mujer está experimentando la menopausia, es más probable que sus niveles hormonales cambien, lo que también puede provocar cambios en sus niveles de colesterol malo y ponerla en mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas", dice el Dr. Saucier. Añade que durante la menopausia suele haber un aumento de peso y un aumento del riesgo de hipertensión. Todos estos factores son factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas.

"Curiosamente, las mujeres que tienen antecedentes de diabetes gestacional o preeclampsia durante el embarazo tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca cuando son mayores", dice el Dr. Saucier. "Las mujeres también tienen más probabilidades [que los hombres] de sufrir enfermedades reumatológicas como la artritis reumatoide, que es su propio factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas".

Y las investigaciones demuestran que algunas personas tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, incluidas las mujeres negras, que tienen más probabilidades de tener niveles altos de colesterol. Los estudios han demostrado que los factores sociales, como la pobreza y el acceso a la atención médica, predisponen a las mujeres negras a desarrollar enfermedades cardíacas. Las mujeres negras también tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y tienen hipertensión mal tratada, que es otro factor de riesgo importante de enfermedades cardíacas.

¿Qué otras amenazas a la salud igualmente importantes existen para las mujeres?

Además de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de mama, las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un peor resultado del accidente cerebrovascular y una peor calidad de vida después de un accidente cerebrovascular en comparación con los hombres, según un análisis conjunto de 2019.

"Esta sigue siendo un área de estudio activo; sin embargo, sabemos que las mujeres tienden a vivir más tiempo y son más mayores en el momento del accidente cerebrovascular que los hombres", dice Felipe De Los Ríos, MD, Director de Atención de Accidentes Cerebrovasculares en Miami Neuroscience. Instituto. "Los accidentes cerebrovasculares tienden a ocurrir con más frecuencia y con consecuencias más graves a medida que envejecemos. Esto podría explicar en parte por qué las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y empeoran los resultados del accidente cerebrovascular que los hombres". El embarazo y la menopausia precoz son otros factores exclusivos de las mujeres y pueden asociarse con un aumento permanente del riesgo de accidente cerebrovascular.

Otra preocupación creciente es el cáncer de pulmón. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, los diagnósticos de cáncer de pulmón han aumentado un sorprendente 84% entre las mujeres en los últimos 42 años. Los principales factores de riesgo del cáncer de pulmón son el tabaquismo o el humo de segunda mano, y los síntomas suelen presentarse en forma de dolor en el pecho, tos prolongada, debilidad persistente o fatiga.

Y, más recientemente, los casos de cáncer colorrectal se han disparado y cada vez se diagnostica a más mujeres menores de 50 años. Se pueden formar crecimientos anormales, llamados pólipos, en el colon o el recto y, si no se tratan, estos crecimientos anormales pueden convertirse en cáncer y crecer a través de las paredes del colon y hacia el recto.

Si bien todos estos cánceres ocurren en hombres, Fatima Khan, MD, profesora adjunta de Medicina Cardiovascular en la Rama Médica de la Universidad de Texas, dice que es importante saber que las mujeres no tienen los mismos signos y síntomas que los hombres, específicamente cuando se trata de la salud del corazón.

"La mayor parte de la literatura contenida en los libros y el material educativo se basa en investigaciones realizadas en hombres, ya que durante mucho tiempo no sabíamos que las enfermedades cardíacas también pueden afectar a las mujeres", dice el Dr. Khan.

Debido a esto, es importante consultar con su médico acerca de sus propios riesgos y preocupaciones de salud y saber qué síntomas buscar.

Cómo reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y proteger su salud

Los médicos coinciden en que el primer paso para que las mujeres actúen por la salud de su corazón es conocer los signos ocultos de la enfermedad cardíaca.

A diferencia de los hombres, que suelen tener dolor en el pecho, molestias en la mandíbula y el brazo izquierdo, las mujeres tienen menos probabilidades de sufrir estos síntomas típicos. Las mujeres suelen tener síntomas vagos como fatiga, dolor de estómago, molestias en la parte superior de la espalda o en el pecho que no se sienten en absoluto como un dolor intenso. Las mujeres también pueden presentar síntomas de malestar estomacal como ardor en el pecho, eructos e indigestión.

"Otra razón por la que las mujeres deben tomar en serio la salud de su corazón es que a menudo se hace referencia a la enfermedad cardíaca como un 'asesino silencioso', lo que significa que a menudo no presenta síntomas", dice el Dr. Saucier. "Por ejemplo, el colesterol alto, que puede provocar un evento cardíaco, no presenta síntomas. Es muy importante ser proactivo con respecto a su salud, especialmente cuando se trata de conocer sus niveles de colesterol después de haber tenido un evento cardíaco".

La terapia hormonal sistémica, particularmente el estrógeno, también tiene el potencial de preservar significativamente la función de su cuerpo, dice Kelly Casperson, MD, uróloga y miembro del Consejo Asesor Flow Space. Puede disminuir los eventos cardiovasculares y la muerte, especialmente cuando se inicia dentro de los 10 años posteriores a la transición a la menopausia.

"Esto resalta la importancia de la intervención temprana y el papel que podemos desempeñar en nuestra propia salud", dice el Dr. Casperson. "Los beneficios de la terapia hormonal incluyen menos enfermedades cardíacas, menos dolor en las articulaciones, preservación de la salud ósea y muscular y menor riesgo de depresión en algunos estudios. Necesitamos comenzar a pensar en la conservación de la función y lo que podemos hacer ahora para estar saludables. y nuestro futuro vital cuando tengamos 75 años".

Otros métodos de prevención incluyen conocer sus antecedentes familiares y, si algún familiar ha tenido una enfermedad cardíaca, usted podría correr un mayor riesgo. También puede controlar ciertos signos, como dificultad para respirar o dolor en el pecho, pero hay otros que usted mismo no notaría, como el colesterol alto, que puede controlar mediante controles regulares con su médico.

El Dr. Saucier agrega que las mujeres deben hacer 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana, minimizar las bebidas azucaradas, mantener un peso saludable y tratar de dormir de siete a nueve horas por noche para ayudar también a minimizar el riesgo.

Si bien el cáncer de mama es un importante problema de salud para las mujeres, también es fundamental consultar con su médico sobre todos y cada uno de los problemas de salud y realizarse exámenes de detección anuales de rutina para la salud de todo el cuerpo.

"El conocimiento es poder", dice el Dr. Saucier. "Por lo tanto, conocer su riesgo y sus cifras le ayudarán a tener una toma de decisiones compartida significativa con su proveedor".