¿Qué puede hacerle al cuerpo el uso prolongado del litio?

Britney Spears sorprendió al público cuando reveló en una audiencia judicial de 2021 los horrores de su tutela. Recordó que después de negarse a actuar en un espectáculo en Las Vegas, su terapeuta retiró sus medicamentos anteriores y le recetó litio (a través de Insider). "Me quitó mis medicamentos habituales que he estado tomando durante cinco años", explicó. "Y el litio es un medicamento muy, muy potente y completamente diferente al que estaba acostumbrado". También dijo que el litio la hacía sentir "borracha".

Según el Servicio Nacional de Salud, el litio suele recetarse a personas con trastorno bipolar, depresión o manía. También se puede recetar a personas que muestran comportamientos agresivos o signos de autolesión. Para controlar la cantidad de litio en la sangre, los médicos realizarán análisis de sangre para garantizar que la dosis sea la adecuada para el paciente.

Spears también señaló que creía que el litio no debería usarse a largo plazo, pero las personas pueden tomar litio de manera segura durante años si se maneja de manera segura, escribió un psiquiatra en Everyday Health. Sentirse "borracho", como dijo Spears, no es típico del litio. El litio puede hacerte sentir somnoliento y menos alerta, pero sentirte demasiado confundido podría indicar toxicidad por litio. Demasiado litio puede ser tóxico para el cuerpo, especialmente para los riñones u otros órganos.

Demasiado litio puede provocar efectos secundarios nocivos

Las personas con demasiado litio en la sangre pueden experimentar efectos secundarios como sed excesiva, náuseas, diarrea o vómitos, según un artículo de 2023 en Pharmaceuticals (Basilea). Otros pueden experimentar temblores en las manos. La ingesta de litio también puede provocar un aumento de peso después de un uso prolongado.

Antes de comenzar el tratamiento con litio, su médico comprobará la salud de sus riñones y tiroides. El uso prolongado de litio puede provocar problemas renales, incluida una función renal reducida. Su médico debe controlar continuamente los niveles de litio en su sistema y la salud de sus riñones si está tomando litio durante un período prolongado.

El uso prolongado de litio también puede afectar la función de la tiroides. Podría desarrollar hipotiroidismo, lo que significa que su glándula tiroides no produce ni libera suficiente hormona tiroidea. El uso de litio también podría agrandar la tiroides. Si su médico nota problemas con su tiroides, puede tomar medicamentos para la tiroides o dejar de tomar litio.

El uso prolongado del litio puede tener beneficios

Según Everyday Health, es un mito que el litio sea más peligroso que otras drogas psiquiátricas, simplemente porque todos los medicamentos utilizados para tratar afecciones de salud mental tienen efectos secundarios. Muchos pacientes experimentan un período de espera antes de que aparezcan los beneficios positivos y, a menudo, a las personas que toman litio se les administra otro medicamento que actúa mucho más rápido hasta que los niveles correctos de litio surtan efecto.

Según Pharmaceuticals (Basilea), el litio puede reducir el riesgo de suicidio de una persona, especialmente después de tomar el medicamento durante dos años. El litio también tiene propiedades antivirales y se ha demostrado que resiste el herpes oral. Las personas que toman litio también podrían tener un riesgo reducido de infección por COVID-19.

Aunque Spears dijo que se sentía "borracha" cuando tomaba litio, tomar litio a largo plazo podría en realidad proteger al cerebro contra la demencia. El litio puede aumentar la materia gris en la corteza prefrontal, el cingulado anterior y el hipocampo en el cerebro, y las personas tratadas con litio tienen tasas más bajas de demencia.

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