¿Deberías salir alguna vez sin protector solar? Esto es lo que dicen los dermatólogos

Hecho verificado por Nick BlackmerHecho verificado por Nick Blackmer

• Los rayos ultravioleta del sol dañan el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar que las células se vuelvan cancerosas.
• Estos mismos rayos también son responsables de la síntesis de vitamina D, que juega un papel importante en la salud inmune y ósea.
• El hecho de que una persona deba o no aplicarse protector solar antes de salir depende de muchos factores, incluido el color de la piel, la ubicación y la hora del día.

A estas alturas, probablemente ya seas consciente de la importancia de aplicarte protector solar si pasas un día junto a la piscina o en la playa. Pero cuando se trata de una breve exposición al sol, las reglas pueden parecer un poco más confusas.

Si bien la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) instruye a las personas a “aplicar protector solar todos los días en la piel no cubierta por la ropa si van a estar al aire libre”, las crecientes conversaciones en línea han dejado claro que no todos están de acuerdo con este enfoque estricto.

Algunas personas, como la estrella de telerrealidad Kristin Cavallari, han planteado la idea de que no necesitamos usar protector solar en absoluto. Luego hay otros, como el periodista Rowan Jacobsen, que han argumentado que algunas personas podrían no necesitar usarlo con tanta frecuencia como sugieren las pautas estadounidenses. Su artículo del 10 de mayo en The Atlantic titulado “Contra el absolutismo del protector solar” se centra en gran medida en las pautas de seguridad solar de Australia, que se actualizaron recientemente para alinearse con la premisa de que pasar un tiempo al sol sin protector solar tiene beneficios, principalmente en lo que respecta a la exposición a la vitamina D.

A la luz de todos los consejos contradictorios, es posible que se pregunte si siempre es necesario aplicar protector solar cada vez que se aventura al aire libre, como sugieren las directrices de EE. UU., o si alguna vez está bien (o incluso beneficioso) pasar tiempo al sol sin protección.

Esto es lo que dijeron los dermatólogos.

La conexión entre el protector solar y la vitamina D

Antes de profundizar en si alguna vez es saludable omitir el protector solar, es importante comprender, para empezar, cómo el protector solar afecta la salud.

El protector solar actúa formando una capa que absorbe la radiación ultravioleta B (UVB) del sol antes de que penetre en la piel. Esta radiación puede dañar permanentemente el ADN de las células de la piel, estimulando la formación de una mutación que puede convertirse en una célula cancerosa.

Al bloquear los rayos UVB, el protector solar también tiene otro efecto: cuando se aplica correctamente, puede limitar la capacidad del cuerpo para producir vitamina D, que desempeña un papel importante en la salud inmune y ósea. Puede obtener algo de vitamina D a través de su dieta (y un suplemento puede llenar ese vacío), pero la principal fuente natural de vitamina D es el sol.

En términos generales, las personas de piel clara sólo necesitan entre 10 y 15 minutos de exposición al sol en la cara, los brazos y las piernas unas cuantas veces a la semana para obtener toda la vitamina D que necesitan, dijo Jonathan Ungar, MD, profesor asistente de dermatología y dijo a Health el director médico del Centro Waldman de Melanoma y Cáncer de Piel en Mount Sinai .

Las personas con piel más oscura pueden necesitar hasta 30 minutos más. Esto se debe a que la piel más oscura tiene más pigmento o melanina, que protege contra la radiación ultravioleta.

Sin embargo, Ungar dijo que estas estimaciones son “extremadamente simplistas” y podrían cambiar dependiendo de múltiples factores. Por ejemplo, los rayos ultravioleta son más fuertes en primavera y verano, en lugares más cercanos al ecuador, y entre las 10 a.m. y las 4 p.m.

¿Es siempre necesario usar protector solar al aire libre?

Las nuevas directrices de Australia se basan en gran medida en la noción de que, para algunas personas con tonos de piel más oscuros, puede valer la pena saltarse un poco de protección solar por el bien de la exposición a la vitamina D.

La AAD no está de acuerdo con esta idea, según el artículo de The Atlantic . Un portavoz le dijo a Jacobsen que "debido a que los rayos ultravioleta del sol pueden causar cáncer de piel, la Academia no recomienda obtener vitamina D mediante la exposición al sol".

Sin embargo, Diya Mutasim, MD, profesora del departamento de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, dijo a Health que "exponerse a un poco de luz solar tiene algunas ventajas tanto para la síntesis de vitamina D como para el estado de ánimo".

Si bien cree que es innecesario aplicar protector solar antes de exponerse a períodos muy breves de luz solar, como una caminata rápida hasta el automóvil, si se debe salir sin protector solar durante períodos más prolongados es una cuestión más complicada.

"En última instancia, se trata de encontrar un equilibrio entre riesgos y beneficios, idealmente uno en el que los beneficios superen los riesgos", dijo Ungar. “Como les digo a mis pacientes, hay dos formas principales de obtener vitamina D: la exposición al sol o la suplementación. Se sabe que sólo uno de ellos aumenta el riesgo de cáncer de piel, pero debes elegir por ti mismo”.

La idea es aprovechar los beneficios del sol sin provocar cambios en la apariencia de la piel, dijo Mutasim. Un enrojecimiento leve e incluso un bronceado indican daño solar.

Múltiples factores, incluida la nubosidad, la hora del día y la estación, pueden influir en la rapidez con la que se puede experimentar daño solar. Las personas con tonos de piel más oscuros también tienen menos posibilidades de sufrir daño solar (aunque pueden desarrollar cáncer de piel y lo hacen).

"Una persona de piel muy clara puede no tolerar más de cinco minutos sin cierta protección, mientras que una persona de piel más oscura puede tolerar 40 minutos", dijo Murasim.

Lo que está claro, enfatizó Murasim, es que cualquiera que planee estar al sol durante un período prolongado debe planificar la protección de la piel expuesta. Según la AAD, eso significa aplicar un protector solar resistente al agua con protección de amplio espectro y un SPF de al menos 30.