3 diferencias sutiles entre psoriasis y eccema, según los dermatólogos

Si te rascas constantemente zonas de piel secas y rojas, es posible que te preguntes si tienes eczema. Sin embargo, dependiendo de dónde esté esa picazón, la psoriasis podría ser su primera suposición. Las dos afecciones cutáneas crónicas son claramente diferentes para los médicos y expertos que las tratan, pero pueden ser muy difíciles de distinguir para las personas que las experimentan de primera mano.

"A menudo se confunden", le dice a Good Housekeeping Frank Wang, MD, dermatólogo de Michigan Medicine en la Universidad de Michigan . “Pueden parecer muy similares. Ambos se presentan con manchas y placas rojas que son escamosas y pueden causar picazón, y pueden afectar áreas similares del cuerpo”.

Con el aporte de profesionales del cuidado de la piel, lo ayudamos a determinar si su problema de piel es eccema o psoriasis y le brindamos consejos para comenzar el tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del eccema?

En realidad, el eccema no es una afección en sí misma; el diagnóstico se refiere a un grupo de afecciones de la piel que causan picazón, inflamación y erupciones, según la Asociación Nacional de Eczema (NEA). Su ataque de eccema puede incluir una de las siete afecciones comunes que afectan a más de 30 millones de estadounidenses, incluida la dermatitis atópica, la dermatitis de contacto y otras.

La dermatitis atópica es la forma más común de eczema, dice el Dr. Wang. Por lo general, comienza en la primera infancia y presenta erupciones con picazón, más habitualmente en la cara y en la zona blanda detrás de las rodillas, que aparecen y desaparecen.

La picazón es el síntoma más común de todos los tipos de eczema. Sin embargo, afecta a las personas de diferentes maneras. Algunos solo tienen una picazón leve, mientras que otros sienten tanta picazón que se rascan hasta que les sangra la piel.

Otros síntomas, según la NEA, incluyen:

• Piel seca y sensible
• Piel inflamada y enrojecida.
• Parches ásperos y escamosos
• Supuración o formación de costras
• Hinchazón
• Dolor

¿Cuáles son los síntomas de la psoriasis?

La psoriasis afecta a alrededor de 7,55 millones de estadounidenses y, al igual que el eccema, existen varios tipos. La más común se llama psoriasis en placas, según la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD), y los síntomas incluyen:

• Áreas de piel gruesa y elevada, conocidas como "placas".
• Una capa seca que cubre las placas y que es de color blanco plateado, llamada "escama".
• picazón

Las placas, que pueden ser grandes o pequeñas, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero suelen aparecer en el cuero cabelludo, las rodillas, los codos y la zona lumbar.

La psoriasis también puede afectar otras partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, provocando la afección conocida como artritis psoriásica. La cantidad de personas con psoriasis que desarrollan artritis psoriásica oscila entre el 6 y el 42 por ciento. Según la AAD, los síntomas incluyen:

• Articulaciones hinchadas y sensibles, generalmente en los dedos de las manos o de los pies.
• Dolor en el talón
• Hinchazón en la parte posterior de las piernas
• Rigidez

¿Cuál es la diferencia entre eccema y psoriasis?

El eccema y la psoriasis son afecciones crónicas diferentes, aunque ambas causan erupciones cutáneas rojas y con picazón. Pero para los médicos, estas erupciones tienen ligeras diferencias que el ojo entrenado normalmente puede detectar.

" La dermatitis atópica tiende a tener bordes menos definidos, no tiene escamas tan gruesas como la psoriasis y tiende a ser un poco más crujiente ", explica el Dr. Wang. “En general, la dermatitis atópica tiende a causar más picazón. Ambas son afecciones que pican, pero la dermatitis atópica probablemente produce más picazón”.

Ninguna de las afecciones es contagiosa y el eccema y la psoriasis no se pueden prevenir.

¿Qué causa el eczema y la psoriasis?

Los científicos no están seguros de qué causa exactamente el eccema, pero es probable que sea genético y se desencadene por reacciones alérgicas a artículos como el jabón o las fragancias, o podría aparecer con la piel seca, dice el Dr. Wang. Los factores ambientales, como el humo del cigarrillo, la contaminación y el estrés, también podrían desencadenar el eczema, según los expertos de la AAD.

Las investigaciones sugieren que el sistema inmunológico de las personas con eccema probablemente reacciona de forma exagerada, provocando inflamación cuando entran en contacto con ciertos desencadenantes, lo que enrojece la piel y produce picazón.

Al igual que el eccema, no existe una causa exacta conocida para la psoriasis, pero también tiene un vínculo con el sistema inmunológico. La psoriasis es causada por un sistema inmunológico hiperactivo que acelera la producción de nuevas células de la piel. Según la Fundación Nacional de Psoriasis, las células de la piel generalmente crecen y se caen en un mes, pero en las personas con psoriasis, las células de la piel pasan por este proceso en solo unos días. En lugar de caerse, las células se acumulan en la piel, creando parches gruesos y escamosos, que los expertos llaman placas.

¿Puede el eccema convertirse en psoriasis?

El eccema y la psoriasis son afecciones completamente diferentes. Por tanto, el eccema no puede convertirse en psoriasis y viceversa. Pero, dado que las afecciones pueden parecer tan similares, puede resultar difícil notar la diferencia incluso en un entorno clínico, especialmente en niños. Según la AAD, en estos casos, un dermatólogo puede diagnosticar la afección de la piel como "dermatitis psoriasiforme".

También hay cierta superposición. No es común, pero técnicamente se puede contraer psoriasis y eccema al mismo tiempo, lo que puede resultar muy confuso. Por lo general, su dermatólogo podrá distinguir entre los dos.

¿Cómo puedo empezar el tratamiento?

El eccema y la psoriasis no son del todo curables. Pero el Dr. Wang dice que se pueden tratar y controlar para reducir el dolor, controlar la picazón y minimizar los brotes de parches y placas. Ya sea que esté lidiando con una afección u otra (¡o ambas!), el manejo del eczema y la psoriasis comienza con un especialista en cuidado de la piel que identifica mejor sus desencadenantes. Trabajará para evitar estos eventos irritantes y también tratará cualquier lesión cutánea sufrida que pueda aumentar el dolor o la irritación. Principalmente, trabajará para mantenerse alejado del sol y utilizar soluciones para ayudar a evitar rascarse la piel.

Los casos leves de ambas afecciones se pueden tratar en casa. El Dr. Wang sugiere usar un jabón suave, hidrocortisona de venta libre y emolientes, que son humectantes terapéuticos. También hay lociones y cremas tanto para el eccema como para la psoriasis a disposición de los consumidores.

Si tu piel no responde a los tratamientos caseros, o el eccema o la psoriasis presentan síntomas más agresivos que nunca , es el momento de visitar al dermatólogo. Siempre hable sobre el tratamiento a largo plazo con su proveedor de atención cuando recurra a productos de venta libre.

Los tratamientos variarán según la gravedad de la afección y las preferencias del paciente, explica el Dr. Wang, pero generalmente incluyen esteroides tópicos, fototerapia y medicamentos recetados para la inflamación. Para la psoriasis grave, cuando los pacientes tienen entre el 10% y el 30% de su cuerpo cubierto de placas, se utilizan medicamentos inyectables, llamados productos biológicos.

Dado que no existe cura, el tratamiento y el control del eccema y la psoriasis suelen durar toda la vida, afirma el Dr. Wang. Esto puede afectar la calidad de vida, interferir con el sueño e incluso causar ansiedad y depresión; todos los problemas que debe discutir con su proveedor de atención primaria, quien puede derivarlo a especialistas adicionales para esos problemas. "Tener un trastorno de la piel como eczema y psoriasis puede ser muy incapacitante emocional y físicamente", dice. “La gente puede sentirse extremadamente cohibida. Realmente puede obstaculizar su confianza en sí mismos y puede resultar muy estigmatizante”.

Pero sepa que no está solo y que existen tratamientos que pueden ayudarle.