¿Cuánto tiempo puede vivir un perro con gusanos del corazón?

En los Estados Unidos y muchos otros países del mundo, la dirofilariasis en las mascotas es una afección grave y, en ocasiones, mortal. La enfermedad del gusano del corazón afecta a los perros y es provocada por gusanos de un pie de largo, también conocidos como gusanos del corazón. Estos gusanos residen en el corazón, los pulmones y las arterias sanguíneas. Estos gusanos pueden causar de todo, desde insuficiencia cardíaca hasta enfermedades pulmonares graves y daños corporales generales si no se tratan.

Los gusanos del corazón pueden prosperar en otras especies animales, como lobos, coyotes, zorros, gatos, hurones y, en casos raros, en humanos. Los animales salvajes como los coyotes son importantes vectores de enfermedades del gusano del corazón porque a veces residen cerca de zonas residenciales.

Si a su amigo peludo le han diagnosticado gusanos del corazón, es posible que se pregunte cuánto tiempo puede vivir con gusanos del corazón. Muchos perros reciben un diagnóstico tardío de la enfermedad, cuando es posible que el tratamiento no funcione tan bien. En esta guía, analizaremos qué son los gusanos del corazón y qué hacen. También exploraremos cuánto tiempo puede vivir un perro promedio con gusanos del corazón.

¿Qué causa los gusanos del corazón?

Dirofilaria immitis es un parásito transmitido por la sangre que causa la enfermedad del gusano del corazón. Es una condición peligrosa con una alta tasa de mortalidad. Los perros infectados tienen gusanos del corazón adultos en el corazón, las arterias pulmonares y los grandes vasos sanguíneos cercanos. Ocasionalmente se pueden descubrir gusanos en otras áreas del sistema circulatorio. Las lombrices hembras miden un octavo de pulgada de ancho y de seis a 14 pulgadas de largo. El tamaño de los machos es aproximadamente la mitad que el de las hembras.

Cuando se diagnostica, un perro puede tener hasta 300 gusanos presentes. Los gusanos del corazón pueden sobrevivir en el cuerpo de una mascota hasta cinco años. Durante este período se producen millones de microfilarias, la descendencia del gusano del corazón hembra. Estas microfilarias habitan principalmente en las pequeñas arterias sanguíneas.

¿Cómo se propaga el gusano del corazón en los perros?

Sorprendentemente, uno de los principales propagadores del gusano del corazón son los mosquitos. La enfermedad no se transmite directamente de perro a perro. Esto se debe a que el mosquito es un huésped intermediario en el proceso de transmisión. Por lo tanto, la propagación de la enfermedad se alinea con la temporada de mosquitos. En muchas zonas de Estados Unidos, la temporada de mosquitos puede persistir durante todo el año. La prevalencia de la dirofilariosis en un lugar determinado está estrechamente relacionada con el número de perros afectados y la duración de la temporada de mosquitos.

¿Cuánto tiempo puede vivir un perro con gusanos del corazón?

En el momento en que se les diagnostica, muchos perros ya tienen una enfermedad avanzada del gusano del corazón. El corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos, los riñones y el hígado pueden sufrir daños importantes como resultado de la presencia prolongada de los gusanos del corazón.

En ocasiones, los casos pueden ser tan graves que es preferible tratar el daño a los órganos y brindar comodidad al perro que arriesgarse a los efectos secundarios del tratamiento contra el gusano del corazón. Lo más probable es que la esperanza de vida de un perro en esta condición se limite a unas pocas semanas o unos meses. Su veterinario le guiará sobre el mejor curso de acción para tratar a su perro dependiendo de la gravedad de su infección.

Los perros pueden vivir al menos de seis a siete meses después de infectarse con gusanos del corazón. Esto se debe a que los gusanos del corazón adultos tardan ese tiempo en crecer. Sin embargo, determinar la fecha exacta de la infección es un desafío. Si la enfermedad se trata en las etapas uno o dos, su perro debería recuperarse y tener una vida normal y saludable. Al tratar a pacientes en las etapas tres o cuatro, existe un riesgo considerable de daño a los órganos. Esto podría provocar insuficiencia cardíaca o afecciones pulmonares y respiratorias. Esto reduciría la esperanza de vida de su perro.

¿Pueden los perros sobrevivir a la dirofilariosis sin tratamiento?

En general, no. Sin embargo, ciertamente es posible. Si la infección por dirofilariosis de un perro no avanza a la etapa cuatro, es posible que aún viva. Estos son los peores escenarios. Independientemente de la etapa de infección en la que se encuentre su perro, la enfermedad del gusano del corazón es una dolencia peligrosa. Aún es necesario tratarlo eficazmente para poner fin al sufrimiento de su cachorro. Si se ignora esta situación, especialmente durante un período prolongado de tiempo, su perro no vivirá y, sin duda, sufrirá.

Los perros con dirofilariosis eventualmente pasarán por cuatro fases de infección. Tienen síntomas que pueden ser desde levemente desagradables hasta letales. El síndrome de Caval, la última etapa de la infección por dirofilariosis, es particularmente mortal. Es una enfermedad cuando enormes enjambres de gusanos comienzan a obstruir el suministro de sangre al corazón. Cuando un perro llega a esta etapa, las perspectivas de supervivencia son muy escasas. La cirugía suele ser la única opción de tratamiento. Incluso la cirugía no siempre tiene éxito y la posibilidad de muerte es alta. Sólo después de eliminar quirúrgicamente los gusanos adultos que obstruyen el flujo sanguíneo se pueden salvar los perros con síndrome de Caval. Pero desafortunadamente, a menudo sucede que los perros infectados fallecen durante o inmediatamente después de la cirugía.

¿Cuánto tiempo puede vivir un perro sin tratamiento contra el gusano del corazón?

Un perro puede vivir al menos de seis a siete meses desde la fecha de la infección. El tiempo que un perro puede sobrevivir sin tratamiento depende de la gravedad del problema. Dicho esto, la solución es más compleja.

Cuando un perro es picado por un mosquito que porta diminutas larvas de gusano del corazón, las larvas ingresan al torrente sanguíneo del perro a través del sitio de la picadura y causan la enfermedad del gusano del corazón. Una vez que esto ocurre, las larvas pueden tardar de seis a siete meses en madurar y convertirse en gusanos del corazón adultos. Cuando llegan a la edad adulta, los gusanos del corazón se reproducen entre sí. Esto hace que las hembras liberen más gusanos jóvenes del corazón en la circulación sanguínea de su perro. Desafortunadamente, esto hace que la enfermedad se propague rápidamente y provoque más síntomas.

La enfermedad comprende cuatro etapas, como ya se mencionó, cada una con un conjunto único de síntomas y grados de gravedad. Podemos esperar que la mayoría de los perros puedan vivir al menos seis meses después de la infección. Esto se debe a que la mayoría de los síntomas no aparecen hasta que los gusanos del corazón están completamente desarrollados. Sin embargo, cuando los gusanos del corazón adultos han terminado su ciclo de vida y se han reproducido, el perro se vuelve más susceptible al síndrome de Caval y sus síntomas fatales.

Como resultado, se puede decir que su perro sobrevivirá los primeros seis meses de la infección antes de que las cosas empiecen a empeorar. Después de la fase inicial, la enfermedad sólo tarda de unas pocas semanas a un mes en llegar a su etapa terminal, momento en el que su perro degenerará rápidamente y lamentablemente fallecerá. Para obtener mejores resultados, la dirofilariosis debe tratarse lo antes posible.

Tratamientos para la enfermedad del gusano del corazón en perros

Aunque las muertes son poco comunes, el tratamiento de perros contra el gusano del corazón conlleva un riesgo considerable. En el pasado, los medicamentos utilizados para tratar la dirofilariosis contenían cantidades significativas de arsénico. Esto generalmente provocaba efectos secundarios graves. Más del 95% de los perros con dirofilariasis pueden tratarse con éxito con un medicamento más nuevo que tiene menos efectos negativos.

Terapia para las larvas del gusano del corazón

Su perro primero tomará medicamentos para destruir las microfilarias o las larvas del gusano del corazón. Esto se hace antes de recibir el medicamento que se utiliza para eliminar los gusanos del corazón adultos. El día que se le administre este medicamento, es posible que su perro deba permanecer en el hospital para su seguimiento. Esto puede ocurrir antes o después de las inyecciones para los gusanos del corazón adultos. Su perro comenzará a tomar un preventivo contra el gusano del corazón después del tratamiento. Antes de la terapia con melarsomina, que analizaremos en la siguiente sección, muchos perros también pueden recibir el antibiótico doxiciclina para evitar una posible infección con bacterias que viven dentro de las larvas del gusano del corazón.

La melarsomina, un medicamento inyectable, se usa para destruir los gusanos del corazón adultos. La melarsomina mata los gusanos del corazón adultos en el corazón y los vasos sanguíneos circundantes. Se utiliza una serie de inyecciones para administrar este medicamento. Su veterinario decidirá el programa de inyección preciso en función de la salud de su perro. La mayoría de los perros reciben una primera inyección, un mes de descanso y luego dos inyecciones más con un intervalo de 24 horas. Como la melarsomina puede provocar molestias musculares, con frecuencia también se administran analgésicos a los perros.

Durante la terapia es necesario un reposo absoluto. En el transcurso de unos pocos días, los gusanos adultos mueren y comienzan a descomponerse. En los pulmones, donde se alojan en los diminutos vasos sanguíneos después de fragmentarse, finalmente son reabsorbidos por el cuerpo del perro. La mayoría de las dificultades posteriores al tratamiento se deben a estos trozos de gusanos del corazón fallecidos. Su reabsorción puede tardar muchas semanas o meses. Su perro debe mantenerse lo más relajado y libre de estrés posible durante este momento potencialmente peligroso. La actividad regular no puede comenzar hasta un mes después de la inyección final de la terapia contra el gusano del corazón.

La primera semana de cada inyección es crucial ya que los gusanos están muriendo en este momento. Muchos perros con infecciones graves continúan tosiendo durante siete u ocho semanas después del tratamiento. Si su perro experimenta una fuerte respuesta en las semanas posteriores al tratamiento inicial, el tratamiento inmediato es fundamental. Sin embargo, estas reacciones son poco comunes. Si su perro presenta letargo, fiebre, tos intensa, dificultad para respirar, sangre en la tos o falta de apetito, llame a su veterinario de inmediato. Los medicamentos antiinflamatorios, los antibióticos, el reposo en jaula, los cuidados de apoyo y los líquidos intravenosos son los tratamientos más eficaces en estas circunstancias.

¿Cuál es la tasa de supervivencia de los perros con dirofilariasis?

Si se les brinda la atención y los medicamentos adecuados, la mayoría de los perros pueden recuperarse de la dirofilariosis y disfrutar de una vida larga y saludable. Sin embargo, la tasa de supervivencia de los perros con infección por dirofilariasis es increíblemente baja en ausencia de terapia o tratamiento. Esto es especialmente cierto si ha llegado a la etapa terminal.

Dado que las cargas y etapas de gusanos de cada perro varían, es difícil proporcionar un número preciso. Sin embargo, podemos afirmar que lo más probable es que el perro fallezca sin intervención quirúrgica si la enfermedad ha progresado hasta convertirse en el síndrome de Caval.

Cómo prevenir los gusanos del corazón en los perros

Su veterinario puede darle a su perro un medicamento para la prevención del gusano del corazón aprobado por la FDA. Dependiendo del consejo de su veterinario, los tratamientos preventivos pueden incluir píldoras orales mensuales o inyecciones administradas cada seis a 12 meses. Afortunadamente, algunos de estos tratamientos también protegen contra otros parásitos, incluidos los anquilostomas y los ascárides.

Un régimen de prevención del gusano del corazón es esencial ya que la enfermedad podría volver a infectar a su perro incluso después de un buen tratamiento. Siempre es una buena idea tomar precauciones para garantizar que esto no vuelva a suceder. Que tu perro dé positivo una vez más es lo último que quieres ver después de esta horrible experiencia. De hecho, cuando un perro contrae dirofilariasis, los veterinarios aconsejan a los propietarios que utilicen tratamientos preventivos contra la dirofilaria por el resto de la vida del perro.

Si su amado cachorro sufre de dirofilariosis, se recomienda buscar tratamiento lo más rápido posible. Si bien el tratamiento en ocasiones puede ser riesgoso para los perros, no recibir tratamiento es significativamente peor. ¡La prevención es clave!

¿Cuáles son los síntomas de la infección por gusano del corazón en perros?

Muy a menudo, las personas no pueden saber de inmediato si su perro está infectado con el parásito del gusano del corazón. Si bien puede buscar tratamiento tan pronto como lo detecte, si no se trata cerca del comienzo de la infección, la tasa de supervivencia de su perro disminuirá. Pueden pasar meses e incluso años hasta que se detecte algún síntoma. Si le preocupa no descubrirlo a tiempo, aquí hay algunas señales a las que debe prestar atención:

• Dificultad para respirar: además de tos, su perro puede desarrollar problemas respiratorios que aumentan la respiración.
• Letárgico: si su perro no desea participar en sus actividades favoritas, como caminar o jugar a buscar, esto puede ser una señal de que tiene gusanos del corazón.
• Tos leve y persistente: esta es una de las primeras señales de que su perro puede estar infectado. Si su perro desarrolla tos seca y persistente, debe consultar a un veterinario.
• Vientre hinchado: el gusano del corazón puede provocar que un perro tenga insuficiencia cardíaca y un indicador de esta infección es un vientre que se hincha debido al líquido.
• Pérdida de peso: debido a la disminución del apetito, su perro puede perder peso.

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