¿Cuánto tiempo viven los perros y cómo puede ayudar a su perro a vivir más?

"La vida de los perros es demasiado corta. En realidad, su único defecto", dijo la famosa autora Agnes Sligh Turnbull. La cita captura la verdad que sienten todos los amantes de los perros: que no importa cuánto tiempo vivan nuestros peludos compañeros de cuatro patas, nunca es suficiente. Si alguna vez has mirado a tu propio cachorro y has deseado que pudiera vivir para siempre, no estás solo. Pero ¿cuánto viven exactamente los perros? ¿Y por qué las razas de perros más grandes parecen tener una esperanza de vida más corta que las razas de perros pequeños o toy?

"Si pudiéramos tomar cada gota de amor que tenemos por nuestros perros y convertirlos en minutos, vivirían para siempre", dice Bethany Hsia, DVM y cofundadora de CodaPet, que ofrece tranquilos servicios de eutanasia para mascotas en el hogar. "Desafortunadamente, no tenemos estos poderes, por lo que seguimos investigando y avanzando en la medicina veterinaria para brindarles a nuestras mascotas la mejor y más larga vida posible".

Hablamos con los expertos para descubrir qué perros tienen la esperanza de vida más larga, cuánto tiempo puede esperar que viva su propio perro, dependiendo de su raza, tamaño y estilo de vida, y consejos para mejorar la salud de su cachorro y, con suerte, alargar su vida. tiempo contigo.

¿Cuánto viven los perros?

"Los perros, en promedio, viven entre 10 y 13 años", dice Cheri Honnas, DVM, asesora veterinaria de Bone Voyage Dog Rescue. Pero "promedio" es la palabra clave aquí. El perro que actualmente ostenta el récord mundial Guinness de ser el perro más viejo de la historia es un perro de 31 años llamado Bobi, cuya raza (Rafeiro do Alentejo) sólo se espera que viva una media de 12 a 14 años. Bobi es un gran ejemplo de que, con los cuidados adecuados, los perros pueden superar con creces su esperanza de vida. Estos otros factores también pueden influir en gran medida en la duración de la vida de los perros.

• Raza: algunas razas tienen naturalmente una esperanza de vida más larga, incluidas algunas de las razas de perros más saludables. Mientras que otras razas viven menos años y tienen más probabilidades de correr riesgo de sufrir ciertas dolencias. Por ejemplo, los labradores retrievers tienen más casos de cáncer que otras razas, mientras que los bulldogs franceses son más susceptibles al golpe de calor (esto se debe a sus caras planas y sus vías respiratorias más cortas, lo que dificulta la respiración).
• Genética: al igual que los humanos, la lotería genética de un perro juega un papel importante a la hora de determinar cuánto tiempo puede vivir un perro.
• Tamaño: En general, las razas más pequeñas tienden a vivir más que las más grandes.
• Estilo de vida: una dieta equilibrada, ejercicio regular, controles veterinarios de rutina y un ambiente amoroso pueden tener un impacto positivo en la vida útil de un perro.
• Enfermedad: Ciertas afecciones médicas, como el cáncer, la artritis y la obesidad, pueden disminuir considerablemente la esperanza de vida de un perro, si no se tratan a tiempo (así que tenga en cuenta los síntomas de la enfermedad del perro).

¿Cuánto viven los perros grandes?

Los perros grandes (o perros que pesan más de 50 libras, como los pastores alemanes y los grandes daneses) viven un promedio de 8 a 12 años, pero eso también puede variar, dice el Dr. Honnas. En términos generales, cuanto más grande es el perro, más corta es su esperanza de vida.

¿Cuánto viven 8 razas populares de perros grandes?

• Gran danés: 8 a 10 años
• Perro lobo irlandés: 8 a 10 años
• Golden retriever: 10 a 12 años
• Terranova: 10 a 12 años
• Rottweiler: 10 a 12 años
• San Bernardo: 10 a 12 años
• Labrador retriever: 10 a 14 años
• Akita: 11 a 15 años
• Setter irlandés: 12 a 14 años
• Malinois belga: 14 a 16 años

¿Cuánto viven los perros de tamaño mediano?

Las razas de perros medianas, o perros que pesan entre 20 y 50 libras, como los border collies y los pastores australianos, viven entre 10 y 13 años, dice el Dr. Honnas. Sin embargo, hay muchas excepciones. Por ejemplo, el bulldog inglés vive una media de 8 a 10 años, debido a condiciones genéticas que afectan su respiración. Pero el segundo perro más viejo registrado era de raza mediana: un perro pastor australiano llamado Bluey, que vivió hasta los 29 años.

¿Cuánto viven 8 razas populares de perros medianos?

• Boxeador: 10 a 12 años
• Chow chow: 11 a 13 años
• Bulldog francés: 11 a 13 años
• Pastor australiano: 12 a 15 años
• Beagle: 12 a 15 años
• Caniche: 12 a 15 años
• Whippet: 12 a 15 años
• Cocker spaniel: 13 a 15 años

¿Cuánto viven los perros pequeños?

Los perros de raza pequeña, o perros que pesan menos de 20 libras, viven de 12 a 15 años en promedio, pero se sabe que superan con creces esa cifra. "El chihuahua y el perro salchicha a menudo se encuentran entre las razas más longevas", dice el Dr. Honnas. La esperanza de vida de un chihuahua puede llegar a los 20 años. De hecho, un chihuahua llamado Spike de Ohio celebró su cumpleaños número 23 en enero de 2023.

¿Cuánto viven 8 razas populares de perros pequeños?

• Shih tzu: 10 a 18 años
• Jack Russell terrier: 12 a 14 años
• Yorkshire terrier: 12 a 15 años
• Rat terrier: 13 a 15 años
• Spaniel inglés toy: 13 a 15 años
• Fox terrier de alambre: 13 a 15 años
• Pomerania: 14 a 16 años
• Chihuahua: 15 a 17 años

¿Por qué los perros grandes tienen una esperanza de vida más corta?

En el reino animal, a menudo los animales más grandes, como la ballena azul y el elefante, son los que viven más tiempo, por lo que parece contradictorio (¡e injusto!) que los perros grandes tiendan a tener una esperanza de vida más corta. Pero los expertos creen que hay una variedad de factores en juego.

Crecen más rápido

Los perros de razas grandes crecen más rápido que los de razas pequeñas y experimentan cambios rápidos durante los primeros años de su vida. "Este rápido desarrollo, combinado con sus tasas metabólicas naturalmente más rápidas, puede conducir a un aumento del estrés celular", dice el Dr. Honnas. Con el paso de los años, esta mayor actividad celular podría hacer que los perros grandes sean susceptibles a la aparición más temprana de enfermedades relacionadas con la edad, lo que afectaría su esperanza de vida en general. En otras palabras, crecen más rápido y envejecen más rápido, lo que hace que sus cuerpos muestren signos de desgaste antes que los perros pequeños de crecimiento más lento.

Son más propensos a sufrir problemas médicos.

Las razas grandes son inherentemente más propensas a ciertas condiciones médicas, como problemas cardíacos y trastornos de las articulaciones. Al igual que los humanos que luchan contra la obesidad, el tamaño más grande de un perro puede ejercer una presión adicional sobre su sistema cardiovascular, lo que lleva a posibles problemas relacionados con el corazón. "Del mismo modo, las exigencias de soportar una estructura más masiva los exponen a problemas esqueléticos, como displasia de cadera y artritis", dice el Dr. Honnas.

Tienen mayor riesgo de cáncer

Se sabe desde hace mucho tiempo que ciertas razas de perros grandes, como los labradores, tienen una mayor incidencia de cáncer, pero no fue hasta un estudio reciente publicado en el American Naturalist que los investigadores entendieron por qué. Debido a que los humanos son responsables de la rápida y reciente reproducción selectiva de perros más grandes, "los perros de razas grandes pueden no haber tenido suficiente tiempo evolutivo para desarrollar defensas sólidas contra las enfermedades, particularmente el cáncer", dice el Dr. Honnas. "Este retraso en la adaptación evolutiva significa que no sólo podrían ser más susceptibles al [cáncer], sino que también podrían enfrentar tasas de progresión más rápidas cuando estén afectados, lo que reducirá aún más su esperanza de vida".

¿Cuánto viven las razas mixtas?

Si bien muchas personas buscan perros de raza pura por su previsibilidad en tamaño, temperamento y apariencia, si desea un perro que tenga una vida más larga, una raza mixta puede ser una mejor opción. Un estudio de 2019 de la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales encontró que los perros de razas mixtas viven significativamente más que los perros de raza pura.

"Los perros de razas mixtas tienden a tener menos problemas de salud en comparación con los perros de raza pura debido a su acervo genético más amplio", dice el Dr. Hsia. "Esta diversidad genética puede contribuir a una mayor salud general y potencialmente a una esperanza de vida más larga". Por supuesto, la composición genética es sólo un factor, y el tamaño del perro y cómo se le cuida también puede determinar cuánto tiempo viven los perros, ya sean mestizos o no.

¿Cómo puedes ayudar a tu perro a vivir más tiempo?

Si bien hay factores que están fuera de tu control, como el tamaño, los genes y las enfermedades hereditarias (prueba una prueba de ADN para perros para obtener más información), hay muchas cosas que puedes hacer para asegurarte de que tu perro tenga la vida más feliz, más saludable y más larga posible. . "Recuerde, cada perro es un individuo y, con el cuidado y el amor adecuados, a menudo pueden superar esta esperanza de vida promedio", dice el Dr. Honnas.

Aliméntelos con una dieta saludable y de alta calidad.

"Alimente a su perro con comida comercial o casera de alta calidad, adecuada para su edad, tamaño y nivel de actividad", dice el Dr. Honnas. Hable con su veterinario para conocer cuál es la mejor dieta para perros que se adapte a las necesidades de su cachorro y asegúrese de limitar las sobras de la mesa y no exagerar con las golosinas. Al igual que en los humanos, la obesidad de las mascotas puede causar una serie de problemas de salud, por lo que mantener a su perro en un rango de peso saludable para su tamaño y raza es imperativo para una vida larga.

Adaptar su plan de ejercicios

"El ejercicio físico regular ayuda a mantener un peso saludable, fortalece músculos y articulaciones, mejora la salud cardiovascular y reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad", afirma el Dr. Hsia. La clave es asegurarse de que el ejercicio se adapte al tamaño y la raza de su perro. Por ejemplo, las razas más grandes no deben salir a correr cuando son cachorros, ya que esto podría exacerbar los problemas en las articulaciones cuando sean mayores. Y no olvides ejercitar su órgano más grande: ¡el cerebro! "El ejercicio mental regular, como juguetes interactivos, rompecabezas y ejercicios de entrenamiento, también contribuye a una vida más saludable y feliz para su perro", dice el Dr. Hsia.

Lleve a su perro al veterinario para que le realice exámenes físicos anuales. "Estos son esenciales para la detección temprana y la prevención de posibles problemas de salud", dice el Dr. Hsia. Asegúrate también de limpiarles los dientes con regularidad, ya que un estudio reciente encontró que la enfermedad periodontal afecta negativamente la salud general de un perro. Esto es especialmente importante para los perros pequeños, ya que las razas pequeñas son más propensas a sufrir enfermedades dentales.

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