Conozca los carotenoides: el ingrediente de belleza que combate los signos del envejecimiento de la piel

Si bien una rutina sólida de cuidado de la piel rica en ingredientes destacados como la vitamina C y los retinoides puede mantener tu cutis saludable (¡y brillante!), es solo una pieza de un rompecabezas mucho más grande. Lo que come y bebe puede tener un gran impacto en su piel y los estudios muestran que ciertos nutrientes pueden mejorar la hidratación, la elasticidad, la firmeza y el brillo.

Aunque ningún superalimento promete ser una panacea para los distintos problemas de la piel, actualmente hay un antioxidante que está ganando fama en el mundo de la belleza y que es capaz de ayudar con muchos de ellos.

Los carotenoides, que se encuentran en muchos alimentos de origen vegetal, han comenzado a aparecer en suplementos y productos tópicos para la piel gracias a su capacidad para defenderse de los signos visibles del envejecimiento. Continúe leyendo para descubrir por qué vale la pena agregarlos a su rutina.

¿Qué son los carotenoides?

"Los carotenoides son los pigmentos coloreados que se encuentran en la naturaleza y que producen los colores amarillo, rojo y naranja brillantes que vemos en ciertas frutas, verduras y otras plantas", explica Jessica Shapiro, RD, educadora certificada en diabetes y gerente asociada de bienestar y nutrición. en el Centro Médico Montefiore en Westchester, Nueva York. "Estos pigmentos son producidos por plantas y el cuerpo no puede producirlos, pero actúan como poderosos antioxidantes cuando los comemos", agrega Kylie Amanda, RD, dietista quirúrgica certificada y nutricionista.

Actualmente hay alrededor de 750 carotenoides que se encuentran en la naturaleza, pero Shapiro dice que principalmente entramos en contacto con unos pocos seleccionados que se encuentran en las frutas y verduras que comemos comúnmente:

1. Alfa y betacaroteno

Se encuentra en la calabaza, los plátanos, las zanahorias, la batata, la calabaza de invierno y los alimentos verdes como las espinacas y las coles (la clorofila de estas verduras oculta los pigmentos de color amarillo anaranjado).

2. Beta-criptoxantina

Se encuentra en frutas y verduras de color naranja y rojo, como los pimientos rojos dulces y las naranjas.

3. licopeno

Se encuentra en frutas y verduras rojas como tomates, pomelo rosado, sandía y guayaba, pero es más biodisponible y se absorbe fácilmente en alimentos procesados como salsa de tomate, pasta de tomate y ketchup.

4. luteína

Se encuentra en vegetales de hojas verde oscuro como las espinacas y la col rizada, así como en las yemas de huevo y los aguacates (que, según Shapiro, tienen niveles bajos de luteína, pero son altamente biodisponibles).

5. Zeaxantina

Se encuentra en el maíz amarillo (y productos a base de maíz), los pimientos morrones y la yema de huevo.

Cómo afectan los carotenoides a la piel

Antes de entrar en los beneficios específicos y amplios de los carotenoides, es importante comprender la salud de la piel, cómo la piel muestra signos de envejecimiento y cómo la ingestión de carotenoides ayuda a ralentizar o revertir este proceso.

El envejecimiento de la piel se produce como resultado de factores tanto intrínsecos (o internos) como extrínsecos (o externos). “Los factores intrínsecos están relacionados con la edad y la genética, mientras que los factores extrínsecos incluyen factores del estilo de vida como la exposición al sol, el tabaquismo, la contaminación del aire, [ y] nutrición”, dice Carmen Castilla, MD, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York.

A diferencia de sus órganos internos, su piel está directamente expuesta a los elementos, lo que la hace muy vulnerable a los efectos del envejecimiento de los factores estresantes ambientales. "La mayor parte de lo que reconocemos como envejecimiento de la piel se debe a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta derivada de la exposición al sol", dice Richard Granstein, MD, presidente del departamento de dermatología de Weill Cornell Medicine y miembro del consejo asesor científico de Elysium, un marca de suplementos.

El daño de los rayos UV causa inflamación, lo que conduce a la formación de especies radicales de oxígeno (ROS) que interrumpen las reacciones químicas naturales que las células de la piel necesitan para funcionar correctamente. Esto, a su vez, provoca la descomposición del colágeno y la elastina en la piel y estimula la producción de melanina, lo que produce signos visibles de envejecimiento de la piel como líneas finas y arrugas, laxitud de la piel e hiperpigmentación.

Agregar carotenoides a su rutina puede ayudar a combatir estos efectos de adentro hacia afuera gracias a su actividad antioxidante, que esencialmente les permite devorar esas ROS antes de que puedan causar daño. "Los carotenoides pueden prevenir parte del daño inducido por los rayos UV mediante la absorción de los rayos UV y funcionar como eliminadores de radicales libres", dice el Dr. Castilla.

El Dr. Grandstein explica que la ingestión de carotenoides puede neutralizar químicamente (o detener) los efectos de la radiación ultravioleta en la piel, evitando los signos del envejecimiento. Es más, debido a que los carotenoides se convierten en vitamina A dentro del cuerpo (la misma vitamina de la que deriva el buen retinol), pueden ayudar en la formación de nuevo colágeno.

Cómo aprovechar los beneficios de los carotenoides para la piel en tu propia rutina

1. Oralmente

“Consumir una amplia variedad de frutas y verduras de colores brillantes te ayudará a aumentar naturalmente tu ingesta de carotenoides”, dice el Dr. Castilla.

El mejor consejo de Shapiro es "comerse el arco iris", específicamente las variedades rojas, naranjas y amarillas de alimentos de origen vegetal, tanto crudos como cocidos. "El tipo de procesamiento afectará a la biodisponibilidad de los carotenoides", explica, lo que significa que determinados preparados permiten una mejor absorción de los carotenoides en el organismo.

Además, debido a que los carotenoides son solubles en grasa, son más efectivos cuando se toman con una comida que contiene grasa. "Esto es cierto tanto para las fuentes de alimentos como para las de suplementos", añade Shapiro.

Hablando de suplementos, también puedes obtener carotenoides en forma de cápsulas. "Generalmente, los suplementos contienen concentraciones más altas de carotenoides que las que se consumen en una dieta normal", dice el Dr. Granstein. "La cantidad de suplementos está orientada a criterios de valoración específicos".

Shapiro recomienda 2 a 3 porciones de carotenoides dietéticos por día (o 20 a 50 mg por día) durante 3 a 6 semanas para ver cambios visibles en la piel. “Es difícil consumir demasiado de las fuentes dietéticas, pero hay que tener cuidado con los suplementos porque es fácil exagerar”, añade.

Además, Amanda señala investigaciones que muestran que los carotenoides almacenados en nuestra piel se degradan después de sufrir un resfriado o un virus. "Los niveles también bajan en invierno, probablemente debido a nuestro menor consumo de frutas y verduras, y quizás la calidad sea ligeramente inferior debido a que está fuera de temporada", afirma. "Por esta razón, es importante aumentar la dosis en los meses más fríos para mantener los beneficios de los carotenoides".

Un estudio de 2021 encontró que la aplicación tópica de carotenoides es una forma eficaz de defenderse contra el estrés oxidativo... pero no tan eficaz como consumirlos por vía oral.

El Dr. Castilla explica que ambos métodos aumentan los niveles del nutriente en la piel, pero los resultados tienden a durar más cuando los ingiere. "Los carotenoides tópicos normalmente se almacenan en el estrato córneo, que es la capa más externa de la piel", explica. "Esta capa se renueva y se elimina constantemente, lo que probablemente explica por qué los niveles caen más rápido que [con] la ingestión oral, donde los carotenoides se almacenan en la grasa y se liberan lentamente en la piel".

Entonces, aunque ingerir carotenoides es la mejor manera de aprovechar sus beneficios antienvejecimiento, hay algo que decir acerca de complementar la práctica con un suero tópico.