¿Es segura la dieta del león? He aquí por qué los nutricionistas no recomiendan esta dieta basada únicamente en carnes rojas

La controvertida dieta carnívora tiene un amigo aún más extremo: la dieta del león. Para su información, quienes siguen la dieta carnívora comen únicamente productos animales, eliminando por completo otros grupos de alimentos como frutas y verduras y llenando sus platos con carne y lácteos. Mientras tanto, quienes siguen la dieta del león exclusivamente con carne han optado por restringir aún más sus planes de alimentación, incluso el pollo y el pescado.

Creada por la personalidad de los medios Mikhalia Peterson en 2017 (nota: no es un RD ni un MD) afirma que esta dieta fue la única forma en que encontró alivio para sus muchos problemas crónicos y autoinmunes como la artritis reumatoide, el síndrome del intestino irritable (SII), la fatiga, el acné, y depresión después de años de lucha. Su idea era eliminar cualquier alimento que pudiera ser inflamatorio o alérgeno, dejándola con los pocos pilares que componen la dieta del león: carne de rumiantes (o roja), sal y agua.

Las afirmaciones anecdóticas de Peterson sugieren que la dieta del león puede mejorar las enfermedades crónicas y autoinmunes, apoyar la salud mental y supuestamente curar el intestino permeable, pero los expertos no están tan seguros. "No me siento bien recomendando esta dieta a nadie, y ciertamente no la recomendaría a ninguno de mis clientes", dice Emily Van Eck, RD, nutricionista y consejera de alimentación intuitiva. "Suena totalmente miserable, además del hecho de que no necesariamente creo que ayude en nada". Esto es lo que dicen los RD sobre la dieta del león.

Conozca a los expertos: Christy Harrison, RD, es consejera certificada en alimentación intuitiva y autora de Anti-Diet y The Wellness Trap . Emily Van Eck, RD, es la propietaria de Emily Van Eck Nutrition & Wellness.

¿Cuál es la dieta del león?

La dieta del león es simple pero extrema. Se compone únicamente de carne de rumiantes (más sobre esto en un segundo), sal y agua. Eso es todo. Según el sitio web de la dieta del león, es una dieta de eliminación y debe practicarse durante al menos seis semanas, aunque su creadora dice que ha estado practicando la dieta del león durante años. Las dietas de eliminación a menudo están diseñadas para ayudar a las personas a identificar los alimentos que causan reacciones negativas en el cuerpo, pero no siempre son necesarias y es mejor realizarlas con la ayuda de un profesional, dice Van Eck.

¿Por qué alguien querría eliminar casi todo, desde condimentos hasta frutas y verduras? En teoría, puede ayudar a aliviar enfermedades crónicas e incluso trastornos del estado de ánimo, según Peterson y otros que practican la dieta, aunque no hay datos científicos que respalden sus afirmaciones anecdóticas, ni siquiera las de los expertos consultados para este artículo. "No creo que nadie deba probar esto", dice Christy Harrison, RD, dietista y consejera certificada en alimentación intuitiva.

Alimentos aprobados en la dieta del león

Aquí puedes comer con la dieta del león, según el sitio web.

• Carne de rumiantes: vaca, bisonte, ciervo, alce, cordero, cabra
• Condimento: Sal
• Bebidas: agua (Nota: Peterson ha dicho que bebe alcohol mientras sigue la dieta del león).

Alimentos que la dieta del león no permite

Y aquí tienes todo lo que no puedes comer con la dieta del león, según el sitio web.

• Pollo
• Pez
• Verduras
• frutas
• Lácteos (incluidos queso y leche)
• Cualquier condimento además de la sal.
• Cualquier bebida además del agua.

¿Es segura la dieta del león?

Los expertos dicen que no. Debido a que la dieta del león es tan restrictiva, le faltan muchos nutrientes importantes, coinciden Harrison y Van Eck. "Existen muchos riesgos al seguir una dieta que sólo contiene carne", dice Van Eck. "Simplemente no podemos obtener todos nuestros nutrientes de la carne".

La dieta del león también carece de fibra (que, según Harrison, podría causar problemas digestivos como estreñimiento), ácido fólico, antioxidantes y vitaminas y minerales, incluida la vitamina C, que es responsable de la producción de colágeno y la inmunidad. "Me preocuparían los trastornos que no están presentes en la vida moderna, como el escorbuto", dice Harrison. (En caso de que sus clases de historia no lo hayan cubierto, el escorbuto es una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C que fue desarrollada principalmente por marineros durante los años 1600 y 1800 porque no tenían acceso a fruta fresca, según un estudio de 2023 en Enfermedades . ) También puedes experimentar fatiga y menos energía con la dieta del león, añade Harrison, y a largo plazo, esta dieta podría provocar graves deficiencias de nutrientes, dice Van Eck.

Las personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe en las primeras etapas de la dieta, según el sitio web de la dieta del león. Esto también se conoce como gripe cetogénica, que es lo que sucede cuando tu cuerpo pasa de quemar carbohidratos para obtener energía a quemar grasas (ya sabes, no estás comiendo carbohidratos). Si bien los partidarios de la dieta del león (y la dieta cetogénica) podrían decir que esto es solo un obstáculo preliminar, la gripe cetogénica es una señal de que su cuerpo está en peligro, dice Harrison. "Los síntomas similares a los de la gripe pueden ser una señal de que su cuerpo está en modo de inanición, básicamente, que está cambiando a este tipo de generador de respaldo de energía para funcionar", dice.

Otro posible efecto secundario es la confusión mental, que podría deberse al hecho de que estás eliminando carbohidratos. "La fuente de combustible preferida para tu cerebro es la glucosa", dice Harrison. "Esos provienen de los carbohidratos". Por esta razón, también puede experimentar dificultades para concentrarse y tener dificultades para funcionar en general mientras sigue la dieta del león, dice Harrison.

La dieta del león también es difícil de seguir, afirma Van Eck. Esto podría afectar su vida social, incluida su capacidad para comer en restaurantes, algo que el sitio web de la dieta del león recomienda evitar en su mayor parte. Además, las dietas restrictivas ponen a sus seguidores en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario o de complicar su relación con la comida, advierten Harrison y Van Eck.

Si bien los expertos se apresuraron a decir que comer sólo carne de rumiantes no es nutritivo, comer carne roja con moderación tiene algunos beneficios. La carne roja es una proteína de alta calidad que también tiene ácidos grasos beneficiosos, pero "sólo y especialmente" cuando se alimenta con pasto, dice Van Eck. "Tiene muchos nutrientes y sin duda puede ser parte de una dieta saludable", dice.

Aún así, Van Eck no recomendaría comer carne roja más de una o dos veces por semana debido a su conexión con una mayor prevalencia de enfermedades cardiovasculares, que es la principal causa de muerte relacionada con la salud en los Estados Unidos. (Las personas con antecedentes de colesterol alto o problemas cardiovasculares no deberían probar la dieta del león, dice). El consumo de carne roja también es especialmente perjudicial para el medio ambiente, añade.

¿Puede la dieta del león curar el intestino permeable y otras enfermedades crónicas?

La dieta del león no puede curar el intestino permeable, según Harrison y Van Eck, quienes señalan que la afección tiene un estatus complicado en el campo médico. Si bien algunas afecciones como el síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn pueden causar un aumento de la permeabilidad intestinal, a veces llamado coloquialmente "intestino permeable", el "síndrome del intestino permeable" no es algo que ocurra por sí solo. Y intentar curar un intestino permeable o cualquier otra afección autoinmune mediante una dieta extrema como la dieta del león sólo podría empeorar las cosas. "Puede simplemente exacerbar todo y empeorar los síntomas existentes y también hacer que surjan nuevos síntomas que nunca antes había tenido debido a la desnutrición o la falta de diversidad", dice Harrison.

En esencia, la dieta del león tiene como objetivo ayudar a las personas a curar una amplia gama de problemas crónicos. Fue creado por alguien que buscaba alivio después de décadas de lidiar con graves problemas de salud y atrae a personas que atraviesan dificultades similares. “Lo único que diré que veo bueno no es realmente la dieta en sí, sino que la gente está persiguiendo algo: está buscando curación, está buscando apoyo, está buscando alivio de los síntomas”, dice Harrison, quien también ha tratado enfermedades crónicas.

Aún así, hablar con un proveedor médico es la mejor opción para superar estas condiciones. “Como dietista, mi función es ayudar a las personas con los alimentos y con su relación con los alimentos y, a veces, eso significa decir: 'Tu dieta no solucionará esto'”, dice Van Eck.

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