Cómo progresan los síntomas del cáncer de amígdalas

Revisado médicamente por Doru Paul, MDRevisado médicamente por Doru Paul, MD

El cáncer de amígdala (o cáncer de amígdala) es un tipo de cáncer de orofaringe (garganta). Los síntomas del cáncer de amígdalas se originan en la parte posterior de la garganta y pueden incluir un bulto en el cuello, dolor de garganta persistente, dolor de oído, problemas para tragar o una sensación de algo atascado en la garganta (sensación de globo).

Este artículo analiza los signos del cáncer de amígdalas en etapa temprana, cómo se ve y cómo se siente, y cuándo consultar a un proveedor.

Síntomas frecuentes del cáncer de amígdalas

Los síntomas del cáncer de amígdalas en etapa temprana pueden incluir:

• Una sensación de bloqueo o tener algo atorado en la garganta.
• una voz ronca
• dolor de boca
• Dolor al tragar
• Sangre mezclada con saliva.
• Bulto en el cuello (generalmente indoloro, no sensible al tacto)
• Ganglio linfático agrandado en el cuello
• Una amígdala más grande que otra
• Dolor de garganta persistente
• Dolor de mandibula
• Dolor de oído

El dolor de amígdalas o la irritación en la parte posterior de la garganta pueden ser causados por muchas afecciones distintas al cáncer, como cálculos en las amígdalas o una infección que puede causar agrandamiento de los ganglios linfáticos e imitar los síntomas del cáncer.

¿Se puede contraer cáncer de amígdalas si le extirpan las amígdalas?

Incluso si le han practicado una amigdalectomía para extirpar las amígdalas, si queda algo de tejido linfoide amigdalino, puede contraer cáncer de amígdalas.

Las amígdalas están formadas por tejido linfoide que puede albergar cepas del virus del papiloma humano (VPH) que causan cáncer, como el VPH tipo 16. Se estima que alrededor del 56 % al 70 % del cáncer de amígdalas está asociado con la infección por VPH.

Aunque la infección por VPH aumenta el riesgo de cáncer de amígdalas, recibir la vacuna contra el VPH a una edad más temprana puede reducir el riesgo de sufrir cánceres relacionados con el VPH a lo largo de su vida.

Síntomas graves del cáncer de amígdalas

Al igual que otros tipos de cáncer de garganta, los síntomas del cáncer de amígdalas son los más graves cuando provocan dificultad para respirar o tos con sangre. Otros síntomas graves del cáncer de amígdalas pueden implicar la imposibilidad de tragar alimentos sólidos y la dificultad para beber líquidos hasta el punto de requerir una sonda de alimentación.

Al igual que con otros cánceres de garganta, la progresión de los síntomas del cáncer de amígdalas se clasifica en una escala de 0 a 4, de la siguiente manera:

• Etapa 0 : Conocida como carcinoma in situ, en esta etapa las células precancerosas muestran potencial canceroso pero aún no son cancerosas y permanecen en su lugar original.
• Etapa I: el tumor mide menos de 4 centímetros (cm) y es posible que se haya diseminado a uno o más ganglios linfáticos del mismo lado del tumor, ninguno de los cuales mide más de 6 cm.
• Estadio II: el tumor puede tener más de 4 cm en su dimensión mayor o puede extenderse a la superficie lingual de la epiglotis y hay ganglios linfáticos contralaterales o bilaterales, ninguno mayor de 6 cm.
• Estadio III: el tumor puede ser de cualquier tamaño y hay uno o más ganglios linfáticos de más de 6 cm o el tumor invade la laringe, el músculo extrínseco de la lengua, el pterigoideo medial (elevador del músculo de la mandíbula, el paladar duro o la mandíbula o más allá con o sin afectación de los ganglios linfáticos.
• Etapa IV: en la etapa más avanzada del cáncer de amígdalas, el cáncer ha hecho metástasis (se ha diseminado) a tejidos cercanos o áreas distantes como los pulmones.

Comorbilidades y condiciones superpuestas

Si fuma cigarrillos, usa tabaco sin humo ("dip") o bebe bebidas alcohólicas, es más probable que experimente complicaciones y comorbilidades (condiciones concurrentes) del cáncer de amígdalas. No utilizar productos de tabaco sin humo, dejar de fumar y beber menos alcohol pueden ayudar a su pronóstico.

Su proveedor de atención médica realizará pruebas de seguimiento para asegurarse de que el cáncer de amígdalas no se haya propagado a otras áreas de los oídos, la nariz o la garganta.

Cuándo tener una consulta de otorrinolaringología

Si alguno de sus síntomas de oído, nariz o garganta es persistente, no responde a los antibióticos o dura más de dos semanas, hable con un proveedor de atención médica para que lo derive a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT), conocido como otorrinolaringólogo.

El miedo y la ansiedad de vivir sin un diagnóstico preciso cuando se cree que algo anda mal pueden ser psicológicamente agotadores. Si ha estado experimentando algún síntoma asociado con el cáncer de amígdalas, defiéndase e insista en tener una consulta con un otorrinolaringólogo lo antes posible.

Síntomas después de la cirugía de amígdalas

Si necesita radioterapia además de la cirugía, los síntomas de recuperación pueden durar incluso más. Por ejemplo, las alteraciones de la función del gusto relacionadas con la radiación pueden durar de seis a 12 meses después de completar la radioterapia.

La recuperación de una cirugía de amígdalas puede tardar hasta dos semanas. Los síntomas comunes después de la cirugía de amígdalas incluyen:

• Mal aliento
• Costras blancas (normalmente desaparecen después de cinco a 10 días)
• Dolor
• Fatiga
• Dolor de oído

Resumen

Los primeros signos comunes de cáncer de amígdalas, como un dolor de garganta persistente o un pequeño bulto indoloro en el cuello, pueden no ser preocupantes al principio.

Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, incluyendo dificultad para respirar o tos con sangre, y sospecha que algo anda mal, programe una cita con su proveedor de atención médica para una consulta y evaluación. El diagnóstico y tratamiento tempranos conducirán a un mejor resultado.