Usar apps para practicar mindfulness mejora la salud mental de los niños

La atención plena en los niños tiene muchos beneficios. Por ejemplo, puede ayudar a los niños a controlar el estrés, desarrollar la autoestima, mantener la apertura y mejorar el bienestar general.

Pero ¿y si los niños pudieran acceder a todos estos beneficios en casa con solo una aplicación?

La pandemia de Covid

La pandemia de Covid-19 obligó a varios cambios drásticos, incluidos el cierre de escuelas y el confinamiento. La imposibilidad de los niños de tener acceso físico a la educación impulsó a un equipo de investigadores del MIT a realizar un interesante estudio.

Entre 2020 y 2021, el equipo se propuso investigar los beneficios de practicar mindfulness de forma remota desde una aplicación. Creen que esto será útil a la hora de afrontar los efectos de la pandemia.

"Hasta cierto punto, el impacto de Covid está fuera de tu control como individuo, pero tu capacidad para responder a él e interpretarlo puede ser algo en lo que la atención plena puede ayudar", dijo el estudiante graduado del MIT Isaac Treves, autor principal de el estudio.

Los niños y el mindfulness remoto

Los investigadores descubrieron que los niños que utilizaron una aplicación de atención plena desde la comodidad de sus hogares durante 40 días mostraron mejoras sustanciales en su salud mental. Estos niños exhibieron menos estrés y emociones negativas como miedo y soledad.

Los hallazgos sugieren que el uso de aplicaciones de atención plena en casa podría ayudar a muchos más niños en comparación con los enfoques basados únicamente en la escuela.

Más investigación

Los investigadores también querían ver si la atención plena podría ayudar a los niños a lidiar con las emociones desafiantes provocadas por la pandemia. Para ello, midieron la atención plena en niños de entre 8 y 10 años.

La prueba estandarizada empleada evalúa su tendencia a culparse a sí mismos, insistir en pensamientos negativos y reprimir sentimientos.

Se preguntó a los niños sobre cómo el COVID-19 afectó negativamente sus vidas y los niveles de ansiedad, estrés, depresión y otras emociones negativas que sentían.

Manejando las emociones

Los investigadores observaron que cuanto más conscientes eran los niños, menos afectaba el COVID-19 a su estado de ánimo. Los niños que no eran muy conscientes se tomaron la pandemia más emocionalmente. Los niños de esta categoría no recibieron ningún entrenamiento en atención plena; se trataba simplemente de cuán conscientes eran naturalmente.

"Este artículo fue nuestro mejor intento de analizar la atención plena específicamente en el contexto de Covid y pensar en cuáles son los factores que pueden ayudar a los niños a adaptarse a las circunstancias cambiantes", dijo Treves.

"La conclusión no es que no debamos preocuparnos por las pandemias porque simplemente podemos ayudar a los niños con atención plena. Las personas pueden ser resilientes cuando están en sistemas que los apoyan y en familias que los apoyan".

Entrenamiento de mindfulness para niños

Basándose en los hallazgos del estudio anterior, el equipo de investigación quería saber si una aplicación podría hacer que los niños sean más conscientes y felices. Dividieron a los niños del último estudio en tres grupos de 80.

Un grupo recibió entrenamiento en atención plena utilizando una aplicación de atención plena Inner Explorer. Otro grupo obtuvo una aplicación para escuchar audiolibros que no trataban sobre atención plena. El tercer grupo tuvo reuniones virtuales con un facilitador.

Los investigadores encontraron que todos los grupos mostraron una mejor salud mental al final del estudio. Sin embargo, el grupo con la aplicación mindfulness mostró las mayores mejoras, especialmente los niños que practicaron sus ejercicios de mindfulness.

El futuro de los niños y el mindfulness

Los investigadores establecieron que el entrenamiento remoto de atención plena basado en aplicaciones puede beneficiar a los niños. Los efectos son aún mayores con el ejercicio constante y la participación de los padres.

Las aplicaciones de atención plena garantizan un alcance más amplio en comparación con los programas escolares y requieren menos recursos. Los niños también trabajan a su propio ritmo y repiten sus prácticas favoritas.

Más sobre la atención plena

En el torbellino actual de distracciones digitales y compromisos constantes, la atención plena surge como un respiro para nuestras mentes desordenadas. No es sólo una tendencia; es una respuesta práctica al caos en el que a menudo navegamos.

Como se menciona en el estudio anterior sobre los niños y la atención plena, integrar la atención plena en la vida diaria significa participar activamente en el momento presente, reconociendo y aceptando los propios sentimientos, pensamientos y sensaciones corporales sin juzgar. Esta práctica tiene sus raíces profundas en tradiciones meditativas centenarias, pero su relevancia resuena más que nunca en la cacofonía de nuestra era moderna.

Los basicos

Primero, profundicemos en lo que significa para adultos y niños practicar mindfulness en un nivel fundamental. Imagínate esto: no estás simplemente sentado en una habitación tranquila con los ojos cerrados. Estás eligiendo sumergirte por completo en el aquí y ahora, concentrándote en tu respiración y alejando tu atención del revoltijo de pensamientos que normalmente abarrotan tu mente. Al hacerlo, estás entrenando a tu cerebro para vivir en el presente, dirigiéndolo suavemente hacia atrás cuando se arrepiente de arrepentimientos pasados o ansiedades futuras.

Grandes beneficios

Pero, ¿por qué es importante la atención plena? No se trata de escapar de la realidad sino de mejorar tu respuesta a ella. Los estudios revelan que cuando practicas la atención plena, participas activamente en tu salud y bienestar.

Investigadores de diversos campos han documentado los impactos positivos de la atención plena en la reducción del estrés, la mejora de la reactividad emocional y el fortalecimiento del enfoque cognitivo. Además, quienes practican mindfulness pueden desarrollar una conexión más profunda con ellos mismos y con los demás, cultivando la empatía y la compasión en sus relaciones interpersonales.

Empieza pequeño

Incorporar la atención plena a su rutina diaria no exige una revisión completa de su estilo de vida. Comience con pasos pequeños y activos. Dedica unos minutos cada día a observar tu respiración, observando conscientemente el entorno que te rodea sin permitir que presiones externas moldeen tus observaciones.

Participe en cada tarea que tenga entre manos, ya sea lavar platos o escuchar a un amigo, con total intención y atención. Al anclar tus acciones en la atención plena, encontrarás una cualidad más rica y resonante incluso en las actividades más simples.

Ser consciente en el trabajo

El mindfulness también extiende su influencia al ámbito profesional. Las empresas reconocen cada vez más el valor de esta práctica y alientan a los empleados a realizar ejercicios conscientes para aumentar la productividad y mejorar la moral en el lugar de trabajo. Al reducir el agotamiento y la ansiedad, la atención plena allana el camino para un entorno más centrado, creativo y libre de estrés.

Paciencia y práctica.

Al adoptar la atención plena, recuerde que la paciencia y la práctica son cruciales. Se trata de regresar al presente, una y otra vez, construyendo resiliencia mental y apertura al flujo y reflujo de la vida. No buscas un vacío, sino más bien crear un espacio donde, activa y conscientemente, reconoces y aceptas tus pensamientos y emociones más internos, interactuando con ellos de una manera más saludable y sólida.

En resumen, la atención plena no es un escape temporal del caos de la vida, sino una práctica sostenible que te permite sumergirte en un mundo de caos con un ancla de calma y claridad. Se trata de un compromiso activo con el presente, una habilidad que requiere cultivo y compromiso, y que ofrece recompensas inconmensurables que se extienden a todos los aspectos de la vida personal y profesional. Al adoptar la atención plena, no sólo estás sobreviviendo a la tormenta; estás aprendiendo a bailar bajo la lluvia.

El estudio se publica en la revista Mindfulness .

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