Tipos de tularemia y sus síntomas

Tularemia ulceroglandular

La tularemia ulceroglandular es la forma más común de tularemia y normalmente se transmite a través de la picadura de una garrapata, un mosquito o una mosca de los ciervos infectados. Las personas que han manipulado animales infectados también pueden desarrollar este tipo de tularemia. Las úlceras, una de las características definitorias de esta forma de la afección, suelen aparecer en la piel en el lugar por donde la bacteria ingresa al cuerpo, y algunos pacientes pueden tener una erupción en el lugar de la infección. Además, los ganglios linfáticos cercanos a la úlcera se inflamarán y causarán dolor, y esto suele ocurrir en los ganglios linfáticos de la ingle o las axilas. Algunos pacientes pueden experimentar escalofríos, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, dolor de garganta y diarrea con este tipo de tularemia. Muchos pacientes también se sienten muy fatigados con esta infección. Es posible que sea necesario vendar y tratar las úlceras y erupciones cutáneas asociadas con esta forma de la enfermedad con medicamentos para evitar la formación de ampollas, y los médicos controlarán cuidadosamente los ganglios linfáticos inflamados para asegurarse de que se resuelvan.

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Tularemia oculoglandular

Esta forma de tularemia ocurre cuando la bacteria Francisella tularensis ingresa al cuerpo a través de los ojos. Los pacientes pueden contraer este tipo de tularemia si se tocan los ojos mientras manipulan o sacrifican a un animal infectado con la bacteria. La transmisión también puede tener lugar si una gota de sangre de un organismo infectado entra en el ojo a través de una salpicadura. Los síntomas que pueden ocurrir con la tularemia oculoglandular incluyen dolor ocular, sensibilidad a la luz, enrojecimiento de los ojos y secreción ocular. Algunos pacientes también pueden desarrollar hinchazón de los ojos y se podría formar una úlcera en el interior del párpado. Los ganglios linfáticos alrededor de la oreja, el cuello y la mandíbula también pueden inflamarse y doler. Para prevenir la tularemia oculoglandular, los expertos recomiendan que las personas usen guantes y gafas protectoras cuando manipulen animales que puedan ser portadores de Francisella tularensis .

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Tularemia orofaríngea

La tularemia orofaríngea afecta la boca, la garganta y el sistema digestivo. La mayoría de las veces se transmite al comer carne poco cocida de animales infectados o al beber agua contaminada. La vía de transmisión más frecuente de este tipo de enfermedad es el consumo de carne de conejo. Los pacientes con tularemia orofaríngea suelen experimentar dolor de garganta y úlceras en la boca, que pueden ir acompañados de náuseas o vómitos. Los ganglios linfáticos del cuello suelen inflamarse y las amígdalas también pueden inflamarse. En las últimas etapas, podrían desarrollarse diarrea y dolor abdominal. Si la tularemia orofaríngea avanza sin tratamiento, puede provocar hemorragia gastrointestinal. Para reducir el riesgo de esta forma de tularemia, los investigadores recomiendan cocinar toda la carne, incluida la caza silvestre, a una temperatura mínima de 165 grados Fahrenheit. Esta temperatura de cocción es suficiente para matar a Francisella tularensis .

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Tularemia neumónica

La tularemia neumónica afecta los pulmones y se transmite cuando un individuo inhala la bacteria Francisella tularensis que se ha transmitido por el aire. Aunque se encuentra entre los tipos más raros de esta afección, también es una de las formas más graves de tularemia para los humanos. Los pacientes corren el riesgo de contraer esta variedad de tularemia cuando realizan trabajos de jardinería, construcción u otras actividades que alteran el suelo. Los trabajadores de laboratorio que trabajan con esta enfermedad tienen un mayor riesgo de sufrir tularemia neumónica y la afección puede desarrollarse cuando otras formas menos graves de tularemia no se tratan. Los síntomas asociados con la tularemia neumónica son similares a los de la neumonía e incluyen dolor en el pecho, tos seca y dificultad para respirar. A medida que esta afección progresa, los pacientes pueden desarrollar un absceso pulmonar o un derrame pleural (una acumulación de líquido alrededor de los pulmones). Esta forma de tularemia puede requerir el uso de antibióticos intravenosos y los pacientes deberán ser monitoreados de cerca para detectar posibles complicaciones como pericarditis (inflamación de la membrana que protege el corazón). Para reducir el riesgo de tularemia neumónica, los trabajadores de laboratorio y las personas que trabajan en el jardín o con la tierra deben usar mascarillas.

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Tularemia tifoidea

Esta forma de tularemia representa del diez al quince por ciento de todos los casos diagnosticados y se considera el tipo más grave de la enfermedad. Actualmente se desconoce el método de transmisión de esta variedad, pero los científicos creen que lo más probable es que se adquiera por la ingestión de alimentos o bebidas contaminados. La neumonía es uno de los principales síntomas asociados con la tularemia tifoidea y se sabe que esta forma causa fiebres especialmente altas. Los pacientes también pueden tener diarrea, vómitos y fatiga intensa, y algunas personas experimentarán agrandamiento del bazo o del hígado. Al ser la forma más grave de tularemia, este tipo se asocia con complicaciones graves, como hepatitis (una inflamación del hígado), sepsis (una infección de la sangre) y osteomielitis (infecciones de los huesos).