Los científicos dicen que los abuelos pueden tener un gran impacto en la salud mental de la madre

Sabes que la forma en que te criaron tus padres afecta la forma en que crías a tus propios hijos, pero es posible que no te des cuenta de cuánta influencia siguen teniendo tus padres en tu salud mental durante la edad adulta. De hecho, una nueva investigación muestra que tener abuelos sanos cerca puede ser una gran ayuda para la salud mental de las madres, especialmente si sus hijos son pequeños.

Cuando investigadores de Finlandia analizaron datos longitudinales de más de 488.000 madres de niños de 12 años o menos, descubrieron que las madres tienen menos probabilidades de experimentar depresión si tienen padres menores de 70 años, empleados y sin problemas de salud graves. Si las madres viven a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de sus padres, también tienen menos probabilidades de sufrir depresión que si viven más lejos, mostró la investigación. Curiosamente, si una madre está a punto de separarse de su pareja, el apoyo de los abuelos parece tener un impacto mayor en su salud mental que si ya se ha separado y un impacto mucho mayor que si permanece con su pareja.

"Hoy en día es cada vez más probable que los niños tengan abuelos vivos y muchos estudios han investigado cómo las características de los abuelos afectan su probabilidad de brindar apoyo a los hijos y nietos adultos", dice Niina Metsä-Simola, DSocSci, profesora universitaria de la Universidad de Helsinki que trabajó sobre el estudio. "Sin embargo, ningún estudio a nivel poblacional había examinado cómo las características de los abuelos se asocian con la depresión materna".

Cómo pueden ayudar los abuelos

Un sistema sólido de apoyo social puede ser beneficioso para el bienestar mental de cualquier persona, pero parece que los abuelos tienen un toque especial para las mamás. " Tener abuelos sanos cerca puede brindar un valioso apoyo social y fomentar un sentido de comunidad para las madres ", dice Gifty G. Ampadu, PhD, psicólogo asistente en el Departamento de Psiquiatría Infantil Ambulatoria del Centro Médico Montefiore. “Cuando los abuelos están bien, pueden contribuir al cuidado de los niños y disfrutar de tiempo de calidad con sus nietos. Además, pueden ayudar a las madres solteras o separadas compartiendo las responsabilidades de crianza. Además, los niños que interactúan regularmente con sus abuelos pueden experimentar beneficios positivos para la salud mental”.

Si bien la separación de los padres puede ser difícil para toda la familia, este estudio encontró que justo antes de una ruptura es cuando las mamás podrían necesitar más la ayuda de sus padres . "Habíamos asumido que el apoyo de los abuelos podría aliviar los efectos adversos para la salud mental de la separación y la monoparentalidad, lo que llevaría a mayores diferencias en la salud mental según las características de los abuelos después de la separación", dice Metsä-Simola. "Por lo tanto, nos sorprendió un poco que las diferencias en la depresión materna según las características de los abuelos fueran mayores antes de la separación que después de ella".

Lo que esto significa para todos

"La salud mental de las madres con niños pequeños es un problema crítico de salud pública", dice Ampadu. “Sabemos que la salud mental materna tiene un impacto en el ambiente hogareño y en los comportamientos de los padres. Los estudios han demostrado que la salud mental materna puede afectar la salud mental y el desarrollo social de los niños de muchas maneras. "

Un aspecto de esta investigación que es particularmente interesante es que los abuelos no necesitan estar jubilados para ayudar a sus hijos. "El hallazgo de que el empleo de los abuelos se asocia con una menor probabilidad de depresión materna es muy relevante desde la perspectiva de las iniciativas políticas que apuntan a prolongar la vida laboral, ya que sugiere que el empleo de los abuelos no necesariamente obstaculiza la prestación de apoyo a las generaciones más jóvenes ", añade Metsä. -Simola.

Otras formas en que las mamás apoyan su salud mental

Incluso si no tiene padres sanos cerca que le ayuden con sus hijos, hay cosas que puede hacer para apoyar su salud mental. Ampadu recomienda estas tres estrategias para gestionar el estrés de la maternidad.