¿Disfrutando de los rayos del verano? Lo que debe saber sobre la revisión de su piel para detectar cáncer

Aunque el sol aporta muchos beneficios (vitamina D y mejora del estado de ánimo, por nombrar algunos), el comienzo del verano brinda una oportunidad (menos soleada) para hablar sobre las pruebas de detección del cáncer de piel; conciencia de las diferentes formas en que puede aparecer el cáncer de piel según el tono de la piel; y algunas investigaciones nuevas y prometedoras sobre el tratamiento del tipo más grave de cáncer de piel, el melanoma.

El cáncer de piel es el tipo más común de cáncer en los EE. UU.; según la Skin Cancer Foundation, 1 de cada 5 estadounidenses lo desarrollará cuando llegue a los 70 años. Afortunadamente, muchos casos de cáncer de piel (como el cáncer de células basales y de células escamosas ) no se propagan a otras partes del cuerpo y generalmente se pueden extirpar mediante un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo. El melanoma, sin embargo, puede propagarse a otras partes del cuerpo y es necesario detectarlo a tiempo para minimizar el riesgo de contraer la enfermedad.

¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas para detectar cáncer de piel?

El Grupo de Trabajo Preventivo de EE. UU., que hace recomendaciones de atención médica preventiva o pruebas de detección del cáncer, dice que no hay evidencia "suficiente" para recomendar, o no, pruebas visuales para adolescentes y adultos sin ningún síntoma de cáncer de piel por parte de un médico de atención primaria. Pero como señala la Academia Estadounidense de Dermatología, esto no es una declaración sobre el valor de los exámenes de la piel realizados por un dermatólogo: las personas con antecedentes de cáncer de piel o personas que notan manchas en la piel deben consultar a un dermatólogo para un examen profesional. . Se anima a todos a realizar controles periódicos de su propia piel siguiendo estos pasos.

En términos de calendario, el final del verano puede ser un buen momento para un examen de la piel: esperar hasta que el bronceado de verano haya comenzado a desvanecerse puede hacer que sea más fácil detectar imperfecciones potencialmente problemáticas, según un informe del Austin American Statesman.

También deberías Si tienes un lunar o una peca que estás cuestionando, debes acudir a un examen de la piel.

Una señal de advertencia sería una mancha que haya cambiado de apariencia recientemente. Recuerde estas señales "ABCDE" de que una imperfección, un lunar o una peca necesita atención médica porque puede ser melanoma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.:

• Una simétrica (una parte de la imperfección se ve diferente a la otra).
• Orden B (tiene un contorno dentado o de aspecto irregular).
• C color (el color es desigual).
• Diámetro (es más grande que un guisante).
• E evolucionando (ha cambiado de tamaño, forma o color con el tiempo).

Además del melanoma, que según la Academia Estadounidense de Dermatología se considera el tipo de cáncer de piel más grave debido a su capacidad de propagarse, otros tipos de cáncer de piel más raros también pueden propagarse. Estos incluyen el carcinoma sebáceo y el carcinoma de células de Merkel.

¿Existe una vacuna para el cáncer de piel?

Según información publicada el verano pasado, se está trabajando en una vacuna contra el cáncer de piel que hasta ahora se ha demostrado que reduce el riesgo de reaparición del melanoma en comparación con el tratamiento tradicional solo. Una vacuna de ARNm de Moderna y Merck demostró una eficacia del 44% para reducir el riesgo de muerte y remisión del melanoma cuando se usa con una inmunoterapia tradicional recetada para el melanoma (pembrolizumab), en comparación con la inmunoterapia sola.

Los resultados positivos del ensayo de fase 2b se publicaron en la primavera de 2023 y el año pasado estaba previsto que comenzara un ensayo clínico de última fase de la vacuna. Aunque esto significa que probablemente falten algunos años para cualquier posible aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., los hallazgos sobre la vacuna de ARNm contra el cáncer de piel pueden abrir el camino para el tratamiento no sólo del cáncer de piel sino también de otros tipos, según al Dr. Jeffrey Weber, investigador principal del ensayo y profesor de medicina en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.

"Aunque ha habido muchos ensayos clínicos diferentes de vacunas contra el cáncer, realmente nunca ha habido una vacuna contra el cáncer que haya mostrado claramente beneficios clínicos reproducibles", dijo Weber a CNET en 2023.

El cáncer de piel en personas de tez más oscura puede ser menos común, pero más riesgoso

Las personas de ascendencia negra, hispana o asiática tienen muchas menos probabilidades de padecer cáncer de piel, incluido melanoma, que las personas blancas. Esto se debe a que las personas de tez más oscura tienen más melanina, que ayuda a proteger la piel de los dañinos rayos UV, la causa más común de cáncer de piel.

Pero eso no significa que tener la piel más oscura no implique ningún riesgo. De hecho, las personas con tonos de piel más oscuros tienen mayores proporciones de melanoma en diferentes lugares del cuerpo donde no necesariamente nos han enseñado a buscar signos de cáncer de piel, como las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo las uñas e incluso la zona rectal y vaginal. Estos tipos de cáncer tienen "mecanismos moleculares diferentes", dijo Weber, por lo que no están relacionados con la luz solar o la exposición a los rayos UV.

Estos tipos menos comunes de melanoma también pueden tener más probabilidades de pasar desapercibidos para el médico y dar lugar a diagnósticos tardíos o fallidos en personas con piel más oscura que en aquellas con piel más clara. Un estudio publicado este verano, según informó The Washington Post, encontró que los hombres negros tenían un mayor riesgo de morir de melanoma (un aumento del 26%) que los hombres blancos. Esto se basa en un informe de 2019 de los CDC, que encontró que las tasas de supervivencia del melanoma en los estadounidenses negros estaban "rezagadas" con respecto a las de los estadounidenses blancos a pesar de que había menos casos en general. En el mismo informe, los CDC pidieron una mayor concienciación por parte de los proveedores y pacientes sobre el melanoma lentiginoso acral (cáncer de los pies y las palmas de las manos).

Cómo reducir el riesgo de cáncer de piel

Para minimizar el riesgo de melanoma y otros tipos de cáncer de piel, debe protegerse de los rayos ultravioleta; según el Departamento de Salud de Illinois, más del 90% de los cánceres de piel son causados por la exposición al sol. Para hacer esto, busque protector solar o considere usar un sombrero y otra ropa transpirable al aire libre.

Y probablemente ya lo sepas, pero vale la pena repetirlo: abstente de usar camas solares interiores.

Más allá de pedir cita con un dermatólogo para que revise tu piel, si has pasado mucho tiempo al sol, tienes alguna imperfección sospechosa o crees que es buena idea hacerte un chequeo, debes controlar tu piel en casa. Incluso hay algunas aplicaciones que pueden ayudarte en tu búsqueda.