Factores de riesgo y complicaciones relacionados con el trastorno de conducta del sueño REM

Narcolepsia

La narcolepsia es un trastorno del sueño que puede ocurrir junto con el trastorno de conducta del sueño REM y aumentar el riesgo de que un individuo también lo desarrolle. Los pacientes narcolépticos experimentan alucinaciones, somnolencia excesiva, parálisis del sueño y, a veces, cataplexia. La cataplexia ocurre cuando hay una pérdida total o parcial del control muscular y los episodios suelen ser provocados por emociones fuertes como la risa. Los síntomas de la narcolepsia aparecen por primera vez en la adolescencia o la niñez, pero muchos pacientes no reciben un diagnóstico adecuado hasta que han tenido síntomas durante años. La afección hace que la frontera entre el sueño y la vigilia se vuelva borrosa. En un estudio de cincuenta y cinco pacientes con narcolepsia, veinte tenían síntomas característicos del trastorno de conducta del sueño REM, lo que equivale aproximadamente al treinta y seis por ciento. Aunque el trastorno de conducta del sueño REM se encuentra más comúnmente en hombres mayores, el estudio indicó que los hombres y mujeres narcolépticos tienen la misma probabilidad de padecerlo. El estudio implica que existe un vínculo significativo entre los dos trastornos.

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Ciertos medicamentos

Se desconoce la causa precisa del trastorno de conducta del sueño REM. Sin embargo, la afección se ha asociado con síntomas de abstinencia de ciertas sustancias o con el uso de ciertos medicamentos. De hecho, el cuarenta y cinco por ciento de los casos se han atribuido a medicamentos y sustancias. Algunos pacientes pueden experimentar un trastorno de conducta del sueño REM cuando pasan por una abstinencia de alcohol o sedantes. Esto puede deberse a que el alcohol y los sedantes deprimen el sistema nervioso. Cuando un paciente deja de deprimir su sistema nervioso para dormir, es posible que su cerebro no realice el proceso correcto para mantenerlo paralizado durante el sueño REM. Las personas también han informado síntomas de trastorno de conducta del sueño REM cuando toman antidepresivos tricíclicos como la imipramina. Otros medicamentos involucrados con esto incluyen inhibidores de la recaptación de serotonina como sertralina, fluoxetina o paroxetina. También se han informado síntomas con otros tipos de antidepresivos, como la mirtazapina.

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Género y edad

El género y la edad pueden ser factores de riesgo del trastorno de conducta del sueño REM. Los síntomas se desarrollan con mayor frecuencia en personas de mediana edad y de edad avanzada, aunque se han informado casos en pacientes más jóvenes. Los hombres también son más propensos a desarrollar esta afección. Dado que se desconoce la causa principal del trastorno de conducta del sueño REM, no se comprende bien por qué los hombres corren un mayor riesgo. Además, vale la pena señalar que algunos estudios indican que en los casos de narcolepsia, los pacientes tienen la misma probabilidad de desarrollar un trastorno de conducta del sueño REM independientemente del sexo. Muchos pacientes son hombres mayores de cincuenta años. Si una persona desarrolla síntomas, es importante que consulte a un especialista en sueño u otro profesional médico. El trastorno de conducta del sueño REM puede ser un signo de un trastorno neurológico. A menudo, los síntomas del trastorno de conducta del sueño REM ocurren antes que otros síntomas típicos de trastornos neurológicos graves.

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Enfermedades neurodegenerativas

La demencia con cuerpos de Lewy también se ha relacionado con el trastorno de conducta del sueño REM. Este tipo de demencia es la segunda demencia progresiva más común, siendo la primera la enfermedad de Alzheimer. Ocurre cuando proteínas llamadas cuerpos de Lewy se acumulan en el cerebro, lo que lleva a la degeneración con el tiempo. Otras enfermedades neurodegenerativas también se han asociado con el trastorno de conducta del sueño REM. Algunos de ellos son el síndrome de Shy-Drager, la atrofia multisistémica y la enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson afecta progresivamente el movimiento de un individuo, comenzando con temblores que empeoran con el tiempo. El síndrome de Shy-Drager es un trastorno poco común que causa movimientos lentos, temblores, inestabilidad postural y rigidez muscular debido a una disfunción en los ganglios basales.

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Angustia o lesión a la pareja que duerme

Una de las complicaciones más comunes del trastorno de conducta del sueño REM es la angustia o lesión de la pareja que duerme. Un paciente con esta afección puede golpear, gritar, agitarse, saltar, patear o saltar de su cama mientras aún está dormido. Es posible que recuerden vívidamente los sueños que los llevaron a realizar estas acciones. Dado que están representando sus sueños, sus cuerpos pueden realizar movimientos incontrolados que podrían causarles lesiones a ellos mismos o a su pareja. Su pareja también puede experimentar angustia debido a sus gritos o movimientos inesperados. Las parejas suelen expresar preocupación por los extraños comportamientos de sueño del paciente. Es importante que las personas hablen con un especialista en sueño si sus comportamientos de sueño les causan lesiones o angustia a ellos mismos o a su pareja.