Expertos en envejecimiento revelan los 5 principales hábitos que mejorarán su longevidad

Mantenerse sano y en forma es el objetivo de la mayoría de las personas a medida que envejecen. Pero se dice que un grupo de personas, conocido como “SuperAgers”, tiene todo esto bajo control a medida que avanza en la vida, incluso en sus últimos años.

El término SuperAgers fue creado por investigadores de la Universidad Northwestern, quienes lo definen como “adultos mayores de 80 años que tienen la capacidad de memoria de personas que son al menos tres décadas más jóvenes”. La Universidad Northwestern es una de las pocas instituciones del país que tiene programas de investigación sobre SuperAging.

Los expertos destacan que los SuperAgers no son lo mismo que las personas con buena longevidad, siendo la principal diferencia entre ellos el cerebro. Los estudios demuestran que los cerebros de los SuperAgers se parecen a los de personas mucho más jóvenes.

Específicamente, se observa una menor pérdida de volumen cerebral en los SuperAgers en comparación con una persona que simplemente tiene una buena longevidad, según Northwestern Medicine, una filial de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Por ejemplo, alguien que tiene, digamos, 87 años y una buena longevidad, puede tener un cerebro que también coincida con su edad.

Tamar Gefen, profesora asistente en el Centro Mesulam de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de la Facultad de Medicina Feinberg, señaló que "no existe ningún truco especial para convertirse en un SuperAger, al menos no todavía".

"Como la mayoría de las trayectorias de edad o condiciones de vida, es una combinación de biología, entorno y agencia personal", dijo.

Sin embargo, según Jennifer Ailshire, profesora asociada de gerontología en la Universidad del Sur de California, algunos SuperAgers pueden tener ciertas cualidades.

"Pensamos en los SuperAgers... como personas que están llegando a los 85 años de edad, por lo que están excediendo la esperanza de vida típica o promedio para... su cohorte", dijo Ailshire. “Para nosotros, un SuperAger no es sólo alguien que vive mucho tiempo. También es alguien que ha mantenido un nivel bastante alto de bienestar físico, cognitivo, psicológico y social”.

La forma en que las personas logran estas cualidades puede ser muy diferente.

“Para algunos, es beber una cerveza [o varias] por la noche. Para otros, es abstenerse de vicios. Algunos todavía dirigen negocios exitosos, mientras que otros llevan años retirados”, dijo Gefen. “Supongo que el denominador común es que la mayoría parece ser socialmente activa o participar en una actividad continua y significativa. Pero hay excepciones”.

Los investigadores con los que hablamos enfatizaron que no existe una hoja de ruta directa para convertirse en SuperAger. Dicho esto, existen algunos hábitos positivos que puede adoptar para reforzar su funcionamiento cognitivo y físico hasta bien entrada la vejez. Estos son los hábitos clave a practicar:

1. Mueve tu cuerpo con regularidad.

"Muchas investigaciones muestran que el movimiento corporal diario se asocia tanto con la longevidad como con el envejecimiento saludable", dijo Ailshire. “Sin embargo, no uso la palabra ejercicio porque creo que todos tenemos una connotación con el ejercicio que es como ir al gimnasio o correr o algo así. Pero estas pueden ser simplemente actividades como jardinería, hacer manualidades o trabajar en la casa”.

Incluso caminar cuenta como movimiento, y Ailshire añade que un punto central para los SuperAgers es evitar el comportamiento sedentario.

"Es un poco difícil para todos nosotros evitar el comportamiento sedentario; la mayoría de nosotros trabajamos con computadoras", dijo. "Pero son muy activos físicamente y lo han sido toda su vida".

2. Participar en actividades sociales.

Las personas que envejecen bien socializan regularmente, ya sea pasando tiempo con amigos o familiares, haciendo trabajo voluntario o pasando tiempo en el trabajo con colegas, dijo Ailshire.

Las investigaciones muestran que las personas con fuertes conexiones sociales viven más tiempo y tienen mejor salud física y cognitiva.

3. Haga lo que pueda para reducir el estrés controlable.

Entre el trabajo, el dinero, los problemas médicos y los problemas familiares, la vida es inherentemente estresante. Pero mantener el cerebro y el cuerpo en forma significa reducir el estrés innecesario a toda costa.

"Algunos [SuperAgers] básicamente han dicho: 'No me he involucrado en el drama de otras personas y he tratado de evitar enojarme mucho, estresarme mucho'", dijo Ailshire. "Me parece sorprendente que al menos hayan evitado el estrés en la medida de lo posible; no crearon su propio estrés".

4. Desafía tu cerebro.

Según Ailshire, la estimulación cognitiva también es importante para un envejecimiento saludable, y hay muchas maneras de desafiar tu mente a medida que envejeces.

"Nunca eres demasiado mayor para aprender un nuevo idioma, aprender una nueva forma de tocar un instrumento o hacer algo que realmente te desafíe cognitiva o mentalmente", dijo.

Sin embargo, la clave es que sea mentalmente estimulante para usted. Gefen señaló que si una determinada tarea, como un crucigrama, provoca pánico, no se moleste.

5. Dedica tiempo a las cosas que disfrutas.

Basándose en la literatura científica publicada que ha leído, así como en los SuperAgers con los que ha hablado, Ailshire resumió que estas personas mayores sanas son "personas que hacen cosas que los hacen sentir felices y realizados".

Gefen secundó esto y dijo: “Dependiendo de si uno tiene el lujo de hacerlo, una recomendación es participar en actividades que sean atractivas, agradables, motivadoras y que no provoquen estrés”.