Estimule su sistema inmunológico con este truco de salud centenario: vacunas

Hay una cantidad vertiginosa de consejos, trucos y recomendaciones sobre cómo mantenerse saludable, desde suplementos dietéticos hasta qué color de ropa promueve un bienestar óptimo. Algunos de estos consejos son útiles y se basan en buena evidencia, mientras que otros no.

Sin embargo, rara vez se menciona una de las formas más fáciles, efectivas y seguras de mantenerse saludable: la vacunación.

Somos un médico de medicina preventiva y un inmunólogo que queremos que las personas vivan la vida más saludable posible. Entre las muchas formas respaldadas por investigaciones para vivir más saludablemente, alentamos a las personas a comer bien, hacer ejercicio con regularidad, dormir bien y cuidar su salud mental.

Y cuando se trata de su sistema inmunológico, nada puede reemplazar el papel esencial que desempeñan las vacunas en la promoción de la salud integral. La protección que brindan las vacunas es una parte irremplazable para vivir el estilo de vida más saludable posible.

Las vacunas son esenciales para la salud

Algunas personas sanas piensan que no necesitan una vacuna. Pero su sistema inmunológico necesita algo más que un estilo de vida saludable para proteger su cuerpo cuando las enfermedades prevenibles con vacunas llaman a su puerta.

Imagine las células de su sistema inmunológico como atletas preparándose para los Juegos Olímpicos. Así como los atletas se someten a un entrenamiento riguroso y especializado para enfrentar todos los desafíos posibles que puedan enfrentar en su evento, las células inmunes deben estar preparadas y listas para combatir cada desafío patógeno que encuentren.

Las vacunas exponen las células inmunitarias a versiones inactivadas de un patógeno, proporcionándoles sesiones de práctica para reconocer y combatir la amenaza real con rapidez y precisión. Las vacunas garantizan que las células inmunitarias alcancen su máximo rendimiento cuando se enfrenten a la infección real. Así como los atletas bien entrenados pueden enfrentar su competencia con habilidad y confianza, las células inmunes vacunadas pueden proteger su cuerpo de enfermedades de manera rápida y efectiva.

Si una persona no está vacunada y está expuesta a una enfermedad que no ha experimentado antes, sus células inmunitarias no están preparadas y deben ponerse al día para combatir el patógeno. Esto deja a su cuerpo vulnerable a enfermedades graves.

Incluso las personas que gozan de la mejor salud pueden sufrir innecesariamente enfermedades prevenibles con vacunas porque es posible que sus sistemas inmunológicos no hayan estado bien entrenados. Tomemos como ejemplo la historia de Austin Booth, un joven sano y atlético de 17 años que no fue vacunado contra la influenza. Pocos días después de empezar a sentirse mal, murió a causa de la enfermedad.

Para las personas sanas, la vacunación puede reducir el riesgo de muerte por gripe en dos tercios. Cuando las personas optan por omitir las vacunas recomendadas como parte esencial de su salud general, existe una mayor probabilidad de sufrir complicaciones graves o muerte por una enfermedad prevenible con vacunas, independientemente de cuán saludables estén. Estas personas están jugando un juego de azar mortal y que puede alterar sus vidas.

Las enfermedades prevenibles con vacunas siguen siendo comunes. En Estados Unidos, cientos de miles de adultos son hospitalizados y miles mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles con vacunas, como la influenza, la neumonía neumocócica, el virus respiratorio sincitial (VRS) y la COVID-19. Y decenas de miles de adultos desarrollan cáncer cada año debido a enfermedades prevenibles mediante vacunas, como el VPH.

Las vacunas son el truco para la salud inmunológica más seguro

Muchos de los trucos de salud más modernos tienen poca o ninguna evidencia de mejorar la salud. Algunos son incluso peligrosos. Pero las vacunas son una de las formas más probadas y comprobadas de mantenerse saludable.

Las vacunas se han utilizado durante siglos. Se estima que en los últimos 50 años han salvado 154 millones de vidas en todo el mundo. Los modelos matemáticos estiman que una persona de 25 años tiene ahora un 35% más de posibilidades de vivir hasta su próximo cumpleaños gracias únicamente a las vacunas.

Las vacunas no sólo son eficaces, sino que también son seguras. Sí, las vacunas pueden tener efectos secundarios leves y limitados. ¿Quién no se ha sentido un poco lento o no se ha golpeado el brazo adolorido después de vacunarse? Los efectos secundarios más graves de la vacuna son extremadamente raros. Si tiene dudas, hable con su médico. A diferencia de los suplementos dietéticos, los trucos de salud de moda e incluso muchos medicamentos de venta libre, existen sistemas sólidos para probar y monitorear la seguridad y eficacia de las vacunas.

De todos los consejos disponibles para mejorar su salud, una recomendación es clara: incluso las personas sanas y en forma necesitan las vacunas recomendadas para mantenerse saludables y vivir bien.