El efecto inesperado que su mal matrimonio está teniendo en su salud

Un matrimonio deficiente puede ser fuente de muchos problemas de salud, siendo el estrés, los dolores de cabeza y la depresión algunos de los menos sorprendentes. ¿Pero sabías que también podría afectar tu salud cardiovascular?

Así como estar enamorado tiene un efecto inesperado en la salud de tu corazón, discutir constantemente con tu cónyuge o estar en un matrimonio infeliz e insatisfactorio puede dañar tu corazón, especialmente cuando hay estrés relacional crónico. Según la Dra. Erin Michos, cardióloga de Johns Hopkins, "Muchos estudios sugieren que el estrés emocional es perjudicial para la salud: aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca, por ejemplo".

Un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) analizó a 1200 parejas mayores de entre 57 y 85 años durante un lapso de cinco años y evaluó los datos autoinformados relacionados con ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta y niveles altos de C- Proteína reactiva en la sangre (condición de salud que causa inflamación). Se descubrió que las mujeres que informaron haber tenido matrimonios infelices tenían dos factores de riesgo en lo que respecta a la salud del corazón: niveles más bajos de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) y niveles más altos de colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) y triglicéridos (un tipo de lípido o grasa que se encuentra en la sangre). Sin embargo, este no fue el único estudio realizado sobre la salud cardiovascular y el estado civil.

Otras formas en que su relación puede afectar su corazón

Según un estudio de 2021 publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity - Health, quienes tenían relaciones satisfactorias tenían una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca en reposo (VFC) que quienes tenían matrimonios pobres. La VFC es una medida utilizada para identificar la flexibilidad cardíaca. Se cree que las personas con una VFC más alta tienen una mayor resistencia cardiovascular y también manejan mejor el estrés.

Según Veronica Lamarche, profesora de psicología social de la Universidad de Essex, un matrimonio deficiente plagado de conflictos relacionales puede provocar un aumento de las hormonas del estrés, inflamación, fluctuaciones en el apetito y alteraciones de la salud del sistema inmunológico (según The Guardian). "No es que una sola pelea en una relación dañe irreparablemente la salud, pero las peleas frecuentes durante muchos años sí pueden pasar factura", explicó el experto.

Un estudio de 2022 publicado en Current Cardiology Reports encontró que la calidad de sus relaciones íntimas tiene una influencia inesperada en qué tan bien o mal le va cuando se trata de enfermedad coronaria. La tensión relacional y la interrupción se asociaron con un mayor riesgo. Según un estudio de 2023 en The Journal of the American Heart Association, el resultado de la recuperación de pacientes de entre 18 y 55 años con infarto agudo de miocardio (IAM) fue malo cuando los matrimonios estresantes eran parte del panorama. Ahora que sabes que las complicaciones de un matrimonio infeliz se encuentran entre las formas sorprendentes en que tu pareja puede afectar tu salud, ¿qué puedes hacer para tener una mejor relación?

Cómo tener un matrimonio que sea bueno para usted (y su corazón)

La buena comunicación, la resolución saludable de conflictos, la honestidad, el respeto y el cuidado personal forman la base que sustenta los buenos matrimonios. Encontrar formas de mantenerse fiel a esos valores puede hacer mucho por su salud física y mental. También es importante afrontar el estrés de forma saludable y centrarse en las formas en que su relación podría estar saboteando su salud.

De hecho, se han realizado numerosos estudios sobre cómo los buenos matrimonios pueden favorecer una excelente salud cardíaca. Según otro estudio de MSU, tener una pareja que te apoye, incluso si te regaña por tu salud y te obliga a hacer ejercicio o comer sano, también puede ser de gran ayuda. El objetivo es encontrar un buen equilibrio entre ayudar a su pareja a encontrar formas de trabajar en las áreas que necesita trabajar y al mismo tiempo darle la libertad de ser él mismo.

La terapia de pareja también puede ayudar. Es importante saber cuándo las cosas están demasiado fuera de su control y necesita ayuda profesional. Según Hui Liu, sociólogo de MSU y autor principal del estudio de 2014, la terapia no es solo para parejas jóvenes, sino también para parejas mayores. "La consejería matrimonial se centra principalmente en parejas más jóvenes. Pero estos resultados muestran que la calidad matrimonial es igualmente importante en edades mayores, incluso cuando la pareja lleva casada 40 o 50 años".