Preguntas y respuestas: Promover un sentido de pertenencia para las personas LGBTQ+ puede reducir los problemas de salud

Junio es el Mes del Orgullo, una excelente ocasión para celebrar y reflexionar sobre los muchos avances que la comunidad LGBTQ+ ha logrado en la sociedad estadounidense en las últimas décadas.

Dicho esto, persisten estigmas persistentes, lo que causa un estrés significativo a las personas LGBTQ+ y genera tasas más altas de problemas de salud física y mental que los heterosexuales cisgénero. Para Jes Matsick, profesor asociado de psicología y estudios de la mujer, género y sexualidad, y varios colegas de Penn State, el tema sirvió de impulso para un artículo de revisión publicado recientemente en la revista Nature Reviews Psychology .

Matsick y los coautores Jonathan Cook, el profesor asociado de psicología, los estudiantes graduados en psicología Jude Sullivan y Emerson Todd, y la alumna del programa de doctorado Mary Kruk examinaron las condiciones que brindan a las personas LGBTQ+ la oportunidad de prosperar, y descubrieron en particular que el sentido de pertenencia puede disminuir efectivamente sus diversos problemas de salud.

Los investigadores resumieron los factores que se encuentran en la literatura psicológica, de salud pública y de políticas públicas que contribuyen al sentido de pertenencia de las personas LGBTQ+ a nivel individual, interpersonal, comunitario y social.

"Nuestro enfoque múltiple", escribieron, "alienta el florecimiento de las personas LGBTQ+ como individuos, al tiempo que aborda las fuerzas estructurales que dan forma a su bienestar psicosocial".

Matsick, que dirige el Laboratorio de Perspectivas Subrepresentadas de la Universidad, analizó recientemente algunos de los hallazgos del grupo.

¿Cómo surgió la idea del artículo?

Me invitaron a contribuir con un artículo de revisión sobre las experiencias psicológicas de las personas LGBTQ+. Hay mucha investigación sobre los desafíos que enfrenta LGBTQ+ y, si bien consideramos que ese trabajo es importante para exponer el estigma (por ejemplo, homofobia, transfobia, racismo), queríamos mostrar cómo LGBTQ+ también puede prosperar.

Una forma de hacerlo es pensar en su sentido de pertenencia y en los caminos para fortalecer esa pertenencia. Además, no queríamos poner la responsabilidad de pertenecer a las personas LGBTQ+, por lo que adoptamos un enfoque multinivel para pensar en cómo los individuos, las comunidades y las sociedades pueden mejorar interactivamente la pertenencia de las personas LGBTQ+.

¿Qué fue lo que le interesó del concepto de pertenencia dentro de la comunidad LGBTQ+ y cómo encajaba dentro de sus intereses de investigación más amplios?

La pertenencia siempre me ha interesado porque es un estado psicológico tan frágil pero poderoso. La necesidad de pertenecer es una necesidad humana fundamental. Varía de un momento a otro y de un lugar a otro, y tiene una tremenda influencia en nuestro bienestar general. Gran parte de mi investigación se centra en cómo fortalecer el sentido de pertenencia de las personas y me enfoco particularmente en las personas que a menudo reciben mensajes de que no pertenecen, según su género, orientación sexual, raza, tipo de cuerpo, etc. para que podamos revisar nuestro propio trabajo junto con el de otros. Incluye cerca de 300 referencias.

¿Cuáles fueron algunas de las principales conclusiones en términos de la relación entre un sentido de pertenencia y mejores resultados de salud física y mental para las personas LGBTQ+?

Una conclusión clave de nuestro artículo es que los esfuerzos por mejorar la pertenencia de las personas LGBTQ+ funcionan mejor cuando nos enfocamos en múltiples niveles que influyen en la pertenencia psicológica de las personas. Por ejemplo, crear y proteger espacios comunitarios amigables con LGBTQ+ es una gran idea, pero también debemos atender las dinámicas y tensiones dentro de los hogares y familias de las personas.

O, si bien es útil intervenir en las escuelas y lugares de trabajo para fortalecer la pertenencia de los estudiantes y empleados LGBTQ+, también debemos abogar por leyes y políticas de orden superior. Nuestro objetivo es fomentar un enfoque multinivel para aumentar la pertenencia, uno que promueva el florecimiento de las personas LGBTQ+ como individuos y al mismo tiempo aborde críticamente las fuerzas estructurales que también contribuyen a la pertenencia.

La pertenencia también puede contribuir positivamente a la salud física. En términos generales, cuando las personas LGBTQ+ sienten que pertenecen, pueden sentir menos estrés, y se sabe que el estrés conduce a enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares e inflamación. Se necesita más trabajo en esta área, pero sugerimos que la pertenencia sería un mecanismo prometedor de salud física y psicológica.

Además, vale la pena señalar que un sentido de pertenencia dentro de los contextos de atención médica puede ser particularmente importante para construir relaciones entre las personas LGBTQ+ y el personal médico para garantizar una atención médica preventiva, de rutina y de mayor calidad para las personas LGBTQ+.

¿Cuáles son algunas formas específicas en que las personas LGBTQ+ pueden tener un mayor sentido de pertenencia?

Incluimos una tabla grande en nuestro artículo para resumir lo que se puede hacer para mejorar la pertenencia. Por ejemplo, a nivel individual, la literatura sugiere que salir del armario (o revelar la propia identidad) para apoyar a otros tuvo un impacto positivo en la pertenencia de las personas LGBTQ+.

A nivel interpersonal, varios tipos de relaciones positivas pueden ayudar a las personas a sentir un mayor sentido de pertenencia, como tener padres que los afirmen, relaciones sexuales y/o románticas saludables con otros, o lo que llamamos "familia elegida", que son cercanas. y relaciones afectuosas que se construyen más allá de las familias de origen y, de alguna manera, brindan el amor y la intimidad que las personas LGBTQ+ pueden carecer de aquellos que tradicionalmente se consideran "familia".

A nivel comunitario, los espacios y vecindarios centrados en LGBTQ+ están relacionados positivamente con la pertenencia, al igual que la presencia de LGBTQ+ y redes de aliados en trabajos y escuelas, incluidas las alianzas entre homosexuales y heterosexuales.

A nivel de la sociedad, las protecciones contra la discriminación están relacionadas positivamente con la pertenencia, al igual que lo que llamamos "señales de seguridad de identidad", es decir, señales dentro de una situación determinada que indican a las personas LGBTQ+ que están seguras o valoradas en ese entorno y Es poco probable que experimenten estigma basado en su orientación sexual e identidad de género. Mi laboratorio ha publicado varios artículos, y tiene otros en preparación, sobre cómo las señales de seguridad ayudan a impulsar el sentido de pertenencia de las personas LGBTQ+ en diversos entornos.

Reuniste a un grupo de colaboradores afiliados a Penn State para el proyecto. ¿Por qué fue eso importante para ti?

Nuestro equipo de autoría representa a investigadores de diferentes rangos académicos, identidades raciales y étnicas, orientaciones sexuales, identidades de género y generaciones. La diversidad dentro de mi equipo de investigación es una fortaleza importante. Cada uno de nosotros aportó conocimientos únicos al trabajo en función de nuestros intereses, conocimientos y diferentes experiencias de vida. También fue la primera de muchas oportunidades en las que espero colaborar con mi amigo y colega de Penn State, el Dr. Jonathan Cook. Aporta una gran experiencia en el pensamiento sobre la intervención y las cuestiones relacionadas con la divulgación y el ocultamiento de la identidad.

Además, como mentor, estaba ansioso por brindarles a dos de mis coautores (Emerson Todd y Jude Sullivan, estudiantes de doctorado en psicología y estudios de la mujer, el género y la sexualidad) su primera oportunidad de escribir y contribuir a un proyecto de tan alto nivel. artículo de revista de impacto.

Soy un asesor muy práctico y quería que participaran activamente en la lectura y escritura de este artículo. Asigné a cada uno de ellos a una sección más pequeña del documento que el equipo había delineado en conjunto. Intercambiamos borradores de secciones, trabajamos en ediciones y comentarios, y también seguimos procedimientos similares en el proceso de revisión de la revista. En general, fue una oportunidad de aprendizaje eficaz para mis alumnos y fue gratificante para mí verlos comprender mejor las publicaciones académicas a través de esta experiencia.

¿Tiene la intención de realizar investigaciones adicionales relacionadas con el tema?

Sí, tenemos varios proyectos en marcha sobre pertenencia. Por ejemplo, Emerson y yo estamos examinando la información en la que confían las personas transgénero para determinar su pertenencia mientras navegan por diferentes situaciones. Y Jude y yo estamos estudiando la pertenencia entre los adultos mayores LGBTQ+, que a menudo se enfrentan al aislamiento social, la soledad y diversas formas de estigma, como la discriminación por edad y la homofobia.

En general, mi laboratorio de investigación aprecia el poder de la pertenencia y queremos entender qué se puede hacer para mejorarlo.