Los adultos mayores que hacen ejercicio con su cónyuge pueden ser menos activos que aquellos que hacen ejercicio individualmente

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur) encontró que los adultos mayores que hacen ejercicio con su cónyuge logran niveles de actividad física más bajos que los adultos mayores sin su cónyuge.

En un estudio de 240 participantes en Singapur de entre 54 y 72 años, los investigadores de NTU Singapur de la Escuela de Comunicación e Información Wee Kim Wee (WKWSCI) también descubrieron que aquellos que recibieron comentarios personalizados en sus rastreadores de actividad física eran más activos que aquellos que No.

Dado que muchas sociedades se enfrentan a una población que envejece, promover un envejecimiento saludable, por ejemplo mediante la actividad física, se ha vuelto cada vez más importante. Los hallazgos del estudio de la NTU sugieren que puede ser más eficaz hacerlo animando a los adultos mayores a hacer ejercicio individualmente, dijeron los investigadores.

La Dra. Sapphire Lin, quien dirigió la investigación como Ph.D. estudiante de NTU WKWSCI, dijo: "El participante promedio en nuestro estudio tiene 60 años y ha estado casado y viviendo con el mismo cónyuge durante 30 años. Esto sugiere que los participantes del estudio tienen rutinas bien establecidas que no necesariamente incluyen ejercicio con su cónyuge.

"Para estas parejas, cambiar los hábitos diarios podría requerir una reorganización importante de hábitos y rutinas arraigados en su vida familiar después de años de matrimonio. Esto dificulta la incorporación del ejercicio y podría provocar un efecto desmotivador".

El Dr. Lin, ahora investigador del Centro para la Investigación e Implementación de la Salud de la Población, SingHealth, agregó: "Nuestra investigación sugiere que a los adultos mayores que buscan introducir el ejercicio en sus estilos de vida les puede resultar más efectivo concentrarse en cambiar sus propias rutinas en lugar de intentarlo". ejercer en pareja y buscar imponer cambios a su pareja."

El estudio se publicó en el International Journal of Human-Computer Interaction en octubre de 2023. También forman parte del equipo de investigación el profesor asociado Sonny Rosenthal de WKWSCI y el profesor Rich Ling, jubilado de NTU.

Su exploración del envejecimiento activo se alinea con el enfoque de investigación de la Universidad en salud y sociedad como parte de su plan estratégico quinquenal NTU 2025.

Cómo se realizó el estudio

Para investigar los efectos de hacer ejercicio con el cónyuge y recibir información sobre el estado físico en tiempo real sobre el nivel de actividad física en adultos mayores, los investigadores de NTU entregaron a 240 participantes un rastreador de estado físico, que registra información como el número de pasos dados, la frecuencia cardíaca, distancia recorrida, calorías quemadas, minutos de actividad y datos de sueño.

Los participantes reclutados estaban todos casados y vivían con sus cónyuges y tenían edades comprendidas entre 54 y 72 años. Posteriormente fueron divididos en cuatro grupos: dos grupos de 30 parejas cada uno que harían ejercicio en pareja, y dos grupos de 60 individuos cada uno que harían ejercicio sin su cónyuge. La mitad de estos participantes (30 parejas y 60 individuos) recibieron información sobre su estado físico en tiempo real desde sus rastreadores de actividad física, mientras que la otra mitad tenía la información en tiempo real de sus rastreadores desactivada.

Recolectaron datos durante 12 semanas sobre la consistencia con la que los participantes alcanzaron los umbrales de pasos diarios de 5.000, 7.500, 10.000 y 15.000 pasos, así como su media y mediana diaria de pasos.

Menor número de pasos diarios para parejas mayores que hacían ejercicio juntas

Estudios de intervención anteriores encontraron efectos positivos en el nivel de actividad de los adultos mayores que hacían ejercicio con un compañero o compañero.

Por el contrario, este estudio encontró que los participantes que participaron en el estudio como pareja tenían un recuento de pasos medio y mediano más bajo. También alcanzaron los altos recuentos de pasos diarios de 7.500, 10.000 y 15.000 con menos frecuencia que aquellos que participaron individualmente sin sus cónyuges. Los investigadores creen que niveles más altos de actividad física requerirían un mayor cambio en el estilo de vida de las parejas, lo que haría más difícil lograrlo.

Estos hallazgos sugieren que puede ser más eficaz fomentar cambios de comportamiento o de estilo de vida, como la actividad física, en adultos mayores de forma individual que en parejas.

La retroalimentación en tiempo real es útil para lograr niveles moderados de actividad física

Los hallazgos muestran que los participantes que recibieron retroalimentación en tiempo real sobre sus rastreadores de actividad física lograron recuentos de pasos diarios de 7.500 y 10.000 con más frecuencia que aquellos que no recibieron retroalimentación en tiempo real, lo que indica que la retroalimentación personalizada de los rastreadores de actividad física afecta positivamente la actividad física de los adultos mayores. .

Esto se debe a que la retroalimentación resalta las discrepancias entre el estado de actividad física actual y el deseado de las personas, dijeron los investigadores. Agregaron que recibir retroalimentación de que han alcanzado sus objetivos también les permite creer en su capacidad para alcanzar la meta, lo que resulta en una motivación continua hacia un estilo de vida físicamente activo.

Sin embargo, la retroalimentación en tiempo real no aumentó la frecuencia de los adultos mayores que lograron un conteo de pasos bajo de 5000 pasos o un conteo de pasos alto de 15 000. Los investigadores atribuyen este hallazgo a que lo primero es demasiado fácil de lograr para los adultos mayores y lo segundo demasiado difícil. Los adultos mayores son más propensos a alcanzar un número de pasos moderado de 7.500 y 10.000, que son a la vez suficientemente desafiantes y atractivos.

El equipo de investigación ahora está explorando un análisis más profundo de los datos recopilados en este estudio para informar políticas que fomenten el envejecimiento activo en las personas mayores.

También están estudiando la posibilidad de utilizar este modelo de estudio en adultos mayores de nivel socioeconómico más bajo para explorar cómo las políticas pueden reducir las brechas en las desigualdades en salud y tecnología y garantizar que este segmento de la población no se quede atrás.