Escasez y oportunidades de psiquiatría

Si está comenzando una carrera en psiquiatría, tiene buenas razones para ser optimista. La conciencia de los estadounidenses sobre la importancia de la salud mental nunca ha sido mayor y las opciones para brindar atención de alta calidad a quienes luchan contra enfermedades mentales continúan ampliándose.

Sin embargo, este campo dinámico también enfrenta un gran desafío: una creciente escasez de fuerza laboral, incluida la escasez de psiquiatras.

La Administración de Recursos y Servicios de Salud predice que si la demanda actual continúa sin cambios, tendremos una escasez de 39,550 psiquiatras de adultos y 9,190 psiquiatras de niños y adolescentes para 2030.

Obtenga más información sobre lo que significa esta escasez para su carrera de psiquiatría.

Nuevas presiones en la oferta y la demanda

Como ocurre con otras especialidades médicas, desde hace muchos años suenan las alarmas sobre la escasez de psiquiatras. Y en los últimos cinco años, varios factores han chocado para resaltar la actual escasez de psiquiatras que ya enfrentan muchas partes del país y la escasez que vendrá. Esos factores incluyen:

Los psiquiatras que envejecen superan a los nuevos aprendices. La fuerza laboral actual de psiquiatría es mayor que la de la mayoría de las otras especialidades: el 60 por ciento tiene alrededor de cincuenta años. A medida que estos psiquiatras se jubilen, se predice que la oferta de psiquiatras disminuirá un 20 por ciento para 2030, incluso cuando la demanda de sus servicios siga aumentando.

Mientras tanto, los programas de residencia y becas de psiquiatría siguen rezagados en términos de puestos de formación. Muchas instituciones están añadiendo programas de residencia y becas, pero el número de plazas que se han creado aún no ha igualado la brecha ya creciente en la fuerza laboral.

El auge de las clínicas comunitarias certificadas de salud conductual. En 2022, el Departamento de Salud y Servicios Humanos amplió el modelo de Clínica Comunitaria Certificada de Salud Conductual a nivel nacional. Estas clínicas ofrecen una variedad de servicios de salud mental y uso de sustancias para todos, independientemente del estado del seguro.

Si bien el nuevo programa brinda atención muy necesaria a más personas, también aumenta la necesidad de una fuerza laboral capacitada para brindar esa atención.

COVID-19. El aislamiento social, la muerte de seres queridos, las preocupaciones financieras y otros factores estresantes provocados por la pandemia de COVID-19 han llevado la necesidad de servicios de salud mental a niveles sin precedentes desde 2020.

• En 2019, alrededor del 20 por ciento de los adultos estadounidenses informaron tener una enfermedad mental.
• En 2021, casi el 40 por ciento de los adultos reportaban síntomas de ansiedad y depresión.
• En 2023, esa cifra se redujo al 30 por ciento, lo que seguía siendo significativamente más alto que los niveles prepandémicos.

Continúa la escasez en las zonas rurales. En 2024, más de 168 millones de personas (casi la mitad de la población de Estados Unidos) viven en áreas de escasez de profesionales de salud mental (HPSA) designadas por el gobierno federal, lo que significa que carecen de suficientes proveedores de salud mental. Alrededor del 65 por ciento de las comunidades rurales no tienen psiquiatras locales.

Costos financieros y humanos

Sin acceso a psiquiatras capacitados y especialistas en salud mental, las personas que luchan contra enfermedades mentales experimentan retrasos en el tratamiento, lo que contribuye a malos resultados de recuperación.

Los efectos de las enfermedades mentales no tratadas se extienden por todas las comunidades, con costos humanos reales.

• Aunque cada año 1 de cada 5 niños estadounidenses padece un trastorno mental, emocional o de conducta, sólo la mitad de estos niños y adolescentes reciben el tratamiento que necesitan.
• En las zonas rurales, la tasa de suicidio está entre 18,3 y 20,5 por 100.000 habitantes, casi el doble que la tasa de las comunidades urbanas.
• En 2021, el suicidio fue la segunda causa de muerte entre personas de diez a catorce años y de veinte a treinta y cuatro.
• Una de cada cuatro personas que mueren en tiroteos en los que participan agentes se encuentra en una crisis de salud mental.
• Casi dos millones de personas con enfermedades mentales, incluidos muchos veteranos con trastorno de estrés postraumático u otras afecciones de salud mental, son encarceladas cada año, en su mayoría por delitos menores y no violentos.

Las enfermedades mentales no tratadas agotan los recursos de la comunidad en términos de aplicación de la ley, refugios para personas sin hogar y servicios médicos de emergencia. La economía también sufre:

Necesidad en expansión, oportunidad en expansión

Las cargas que nuestras comunidades enfrentan debido a una fuerza laboral psiquiátrica demasiado pequeña son preocupantes, pero no todas son malas noticias.

La demanda de psiquiatras capacitados también significa que tendrá oportunidades florecientes para el avance y la especialización en la carrera de psiquiatría. Usted puede ayudar a abordar la escasez de profesionales de la salud mental y marcar una diferencia real en la vida de las personas.

Se necesitan psiquiatras de todo tipo, pero algunas subespecialidades tienen especial demanda. Según una investigación del Centro de Investigación de la Fuerza Laboral de Salud Conductual de la Universidad de Michigan, tres subespecialidades de psiquiatras son las más demandadas:

• Psiquiatría infantil y adolescente
• psiquiatría geriátrica
• psiquiatría de adicciones

Los psiquiatras que se subespecializan en estas áreas, así como aquellos que estén dispuestos a trabajar en un HSPA designado, tendrán muchas opciones para elegir.

Las oportunidades profesionales en psiquiatría pueden ser muy variadas e, independientemente de su subespecialidad, es probable que tenga oportunidades de adaptar su carrera a sus preferencias en términos de:

• Entorno de práctica, ya sea una sala de emergencias, un hospital psiquiátrico, una práctica privada o una institución académica.
• Población de pacientes, desde adultos mayores hasta personas con trastornos por uso de sustancias, adolescentes o veteranos
• Nivel de agudeza, desde condiciones de salud mental leves a moderadas hasta enfermedades mentales graves y persistentes.
• Equilibrio entre la vida personal y laboral, incluido el tiempo libre remunerado, la cultura laboral y la flexibilidad

Los estudiantes y residentes de medicina actuales pueden tener más opciones de formación que sus predecesores. Muchas universidades y hospitales están aumentando el número de programas y puestos de formación de residencias y becas.

Estos programas también han comenzado a incorporar la telepsiquiatría y otras innovaciones de tratamiento en su plan de estudios de formación, lo que significa que los futuros psiquiatras tendrán más herramientas para llegar a más pacientes.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el empleo en ocupaciones e industrias relacionadas con la salud mental ha aumentado durante la última década, y se prevé que el fuerte crecimiento continúe hasta 2032. Se espera que el empleo de psiquiatras crezca un 7 por ciento entre 2022 y 2032. sustancialmente más alto que otras especialidades médicas.

Dada la fuerte demanda de psiquiatras en muchas subespecialidades, tiene muchas maneras de diseñar una carrera que se ajuste a sus intereses, cumpla con sus objetivos financieros y laborales y brinde un servicio muy necesario a su comunidad.