Cuando fumas marihuana todos los días, esto es lo que le sucede a tu memoria

Cuando en una reunión social que incluye consumidores frecuentes de marihuana y aquellos que nunca la han probado, generalmente hay algunas personas del campo "no la probaron" que hablan sobre los problemas de memoria que conlleva fumar cannabis. Y no necesariamente están equivocados. Los efectos del consumo de marihuana sobre la memoria a corto y largo plazo han sido un tema de interés durante mucho tiempo.

De hecho, según un estudio de Northwestern Medicine de 2013, los adolescentes que fumaron marihuana todos los días durante tres años incluso tenían cerebros con formas anormales. Matthew Smith, autor principal y profesor asistente de investigación en psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, compartió (a través de Northwestern Now) que los efectos del consumo crónico de marihuana (uno de los cuales fue mala memoria de trabajo) se observaron hasta dos años después de que los participantes dejaran de consumir marihuana. Un estudio de 2022 publicado en la revista Addiction encontró efectos residuales entre el consumo agudo de cannabis y el aprendizaje verbal y la memoria deficientes y el consumo pequeño a moderado de marihuana con deterioro del funcionamiento ejecutivo (planificación, gestión del tiempo y autocontrol).

No es un secreto que consumir marihuana tiene un efecto inmediato en el cerebro y el cuerpo, que es una de las razones por las que los defensores del consumo de cannabis recurren a esta droga para aliviar la ansiedad. Como explica la Dra. Sharon Levy, directora del Programa de Adicción y Uso de Sustancias en Adolescentes del Boston Children's Hospital (vía NBC News), consumir marihuana inunda tu cerebro (que ya tiene la capacidad de producir sus propios endocannabinoides calmantes) con la sustancia química psicoactiva de la planta. THC (tetrahidrocannabinol).

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda con problemas de adicción, hay ayuda disponible. Visite el sitio web de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias o comuníquese con la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357).

Cómo los químicos de la marihuana afectan tu memoria

Se están realizando investigaciones sobre el uso constante de marihuana y su efecto sobre la memoria, pero el hecho de que tiene un impacto en la memoria a corto plazo es bastante obvio, según Harvard Health. Todo tiene que ver con cómo los diferentes compuestos de la marihuana afectan tu cerebro. Si bien el cannabidiol (CBD) puede ser beneficioso para quienes padecen ansiedad, el THC puede unirse a ciertos receptores en el cerebro responsables de la formación de la memoria e interrumpir temporalmente la señalización neuronal. Esta es la razón por la que alguien que está drogado con marihuana puede mostrar falta de interés en las cosas o tener dificultades para concentrarse o comprender algo que ha aprendido (a través de The Conversation).

En cuanto a los efectos del consumo de marihuana en la memoria a largo plazo, es relevante la investigación dirigida por Matthew Smith (que también fue publicada en la revista Hippocampus). A pesar de que los adultos jóvenes en el estudio se habían abstenido del consumo de cannabis durante aproximadamente dos años, cuando se les realizó una prueba de memoria a largo plazo mediante evaluaciones, obtuvieron malos resultados en comparación con los participantes que nunca habían consumido cannabis (a través de TIME).

Curiosamente, un estudio de 2019 publicado en la revista PNAS encontró un vínculo entre una sola calada de marihuana y "recuerdos falsos": recordar algo que no estaba allí o recordar algo de manera diferente a cómo sucedió, según CNN. "Todos somos propensos a la formación de recuerdos falsos, independientemente del consumo de cannabis. Sin embargo, la susceptibilidad a los recuerdos falsos aumenta con el cannabis. En el caso del cannabis, los consumidores pueden aceptar fácilmente verdades falsas como recuerdos verdaderos", explicó Johannes Ramaekers, autor principal y Profesor de psicofarmacología en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos.

¿Qué significa esto para el consumo de marihuana?

La conversación sobre el consumo de marihuana y los problemas de memoria también se ha comparado con una discusión del huevo y la gallina. El Dr. Igor Grant, director del Centro de Investigación de Cannabis Medicinal de la Universidad de California en San Diego, dijo a NBC News que no está del todo seguro de que el consumo de cannabis tenga efectos negativos en la memoria a largo plazo. Y según Joanna Jacobus, profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego, podría haber diferencias biológicas en los cerebros de los adolescentes que pueden crear una mayor probabilidad de que comiencen a fumar marihuana (a través de la Asociación Estadounidense de Psicología).

Sin embargo, hay datos suficientes para preocuparse por fumar marihuana todos los días y lo que esto puede significar para los adolescentes cuyos cerebros aún están en desarrollo. Incluso los deterioros cognitivos temporales pueden tener un efecto dominó: no recordar algo que has aprendido para un examen, obtener malos resultados en él, verse afectado negativamente por el resultado (calificaciones bajas) y, en última instancia, perder la confianza en ti mismo. También existe preocupación con respecto a la cantidad de THC que hay en los diferentes tipos de marihuana en estos días: lo que originalmente era apenas un 3% ha aumentado hasta un 90% en muestras más nuevas, dijo Carrie Cutter, directora del laboratorio de Salud y Cognición del estado de Washington. Universidad (a través de NBC News). Quizás la lección aquí sea la de actuar con cautela, ya seas un adolescente o un adulto. Comprenda los riesgos para la memoria y tome decisiones informadas sobre cuánto cannabis debería consumir, o si debería consumirlo.