Una investigación innovadora de Yale y Berkeley descubre que la buena vida no se trata de felicidad. Se trata de esta emoción esencial

¿Tienes lo que se necesita para estar contento?

En la búsqueda de la elusiva buena vida, la felicidad se ha considerado durante mucho tiempo el objetivo final. En el tejido cultural de Estados Unidos y más allá, la búsqueda incesante de la felicidad está arraigada: es casi una obsesión.

Sin embargo, una nueva investigación en psicología desafía esta sabiduría convencional, sugiriendo que, después de todo, la felicidad podría no ser la clave para una vida plena.

la buena vida es buena

Durante décadas, el concepto de felicidad ha estado profundamente entrelazado con el bienestar, y la búsqueda de este estado emocional positivo ha sido una norma cultural. Desde libros de autoayuda hasta psicología pop, la búsqueda de la felicidad ha sido promocionada como el camino hacia una vida plena y próspera. Pero ¿qué pasa si esta obsesión cultural por la felicidad está equivocada?

Ingrese a una serie de estudios realizados por investigadores que desafían la narrativa tradicional y revelan una comprensión matizada del bienestar. Los hallazgos presentan un argumento convincente contra el enfoque exclusivo en la felicidad.

Los investigadores llevaron a cabo un programa de investigación con múltiples métodos, comenzando con un examen de las percepciones individuales de diversas emociones positivas. Descubrieron que una emoción, en particular, se destacaba del resto: la satisfacción. La satisfacción, según la investigación, difiere en varias dimensiones de otras emociones positivas como la felicidad, la alegría, el orgullo y el alivio. Tiene menor excitación/activación, más neutral en valencia, menor en orientación de adquisición y más orientado al presente.

La hipótesis principal de los investigadores fue que la satisfacción, como emoción positiva importante y única, desempeña un papel crucial en el bienestar psicológico y la satisfacción con la vida. Esta hipótesis cuestionó la creencia predominante de que las emociones positivas muy excitantes, como la felicidad y la alegría, son los principales impulsores del bienestar.

Probando sus predicciones

Para probar su hipótesis, los investigadores realizaron una serie de seis estudios, empleando diversas metodologías, incluidas encuestas e inducciones experimentales de satisfacción. Los estudios examinaron colectivamente la asociación entre la satisfacción y el bienestar, tanto a nivel de rasgo como de estado.

Los resultados fueron sorprendentes. La satisfacción disposicional surgió como un predictor sólido del bienestar psicológico y la satisfacción con la vida, incluso cuando se tienen en cuenta otras emociones positivas. La investigación destacó que la satisfacción era el predictor más fuerte de la autoaceptación, el dominio ambiental, el propósito en la vida y la satisfacción general con la vida.

En el estudio final, los investigadores dieron un paso más para inducir experimentalmente la satisfacción y compararon su impacto con otras emociones positivas como el orgullo y la alegría. Los hallazgos no sólo respaldaron su hipótesis, sino que también revelaron un vínculo causal entre la satisfacción, una mayor autoaceptación y una mayor satisfacción con la vida.

Estar más contento en tu vida.

Entonces, ¿qué significan estos hallazgos para nuestra comprensión de la "buena vida"? La investigación desafía el énfasis predominante en las emociones positivas de alto nivel de excitación y provoca una reconsideración del espectro más amplio de experiencias emocionales positivas. Si bien la felicidad sigue siendo un componente valioso del bienestar, la satisfacción, con sus características únicas, emerge como un factor crucial para fomentar una sensación de plenitud y bienestar.

En una cultura que a menudo glorifica la búsqueda de la felicidad incesante, esta investigación fomenta un enfoque más equilibrado. La buena vida puede no consistir exclusivamente en la búsqueda de una alegría intensa, sino que también podría implicar cultivar momentos de tranquila satisfacción y aceptación de todo lo que trae la vida. Aceptar una variedad de emociones positivas, incluidas aquellas de menor excitación, puede ofrecer un camino más holístico y sostenible hacia el bienestar.