Dos de las principales "causas" de demencia están aumentando, advierten los médicos

Los médicos advierten que dos de las principales "causas" de la demencia están aumentando, ya que las investigaciones muestran que la salud cardiovascular podría ser el mayor factor de riesgo para futuras tasas de demencia.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores del University College London (UCL) encuentra que los factores de riesgo de demencia asociados con la salud cardiovascular pueden haber aumentado con el tiempo en comparación con factores como fumar y tener menos educación relacionada con un estilo de vida saludable, que han disminuido.

Dos de las principales 'causas' de demencia han aumentado

Un nuevo estudio, publicado en The Lancet Public Health00120-8/fulltext) y dirigido por investigadores de la UCL, exploró cómo la prevalencia de los factores de riesgo de demencia había cambiado con el tiempo y cómo esto podría afectar las tasas de demencia en el futuro.

La demencia no es una enfermedad específica, sino más bien un término general para la capacidad deteriorada para recordar, pensar o tomar decisiones que interfieren con las actividades cotidianas. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, como lo explican en línea los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aunque la demencia afecta principalmente a los adultos mayores, no forma parte del envejecimiento normal.

Aunque no existe un tratamiento eficaz ni una prevención comprobada para el Alzheimer y las demencias relacionadas, en general, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a abordar los factores de riesgo que se han asociado con las enfermedades.

Un artículo publicado en UCL News explica que el nuevo estudio analiza los factores de riesgo de demencia actuales y sus cambios a lo largo del tiempo, en particular la salud cardiovascular fue etiquetada como una causa clave. La salud cardiovascular se refiere a la salud del corazón y los vasos sanguíneos.

La afección generalmente se desarrolla debido a una combinación de factores genéticos y ambientales, que incluyen hipertensión, obesidad, diabetes, educación y tabaquismo. Pero los hallazgos mostraron que las tasas de obesidad y diabetes han aumentado con el tiempo, al igual que su contribución al riesgo de demencia.

Los investigadores analizaron 27 artículos que involucraban a personas con demencia en todo el mundo con datos recopilados entre 1947 y 2015, y el último artículo se publicó en 2020. Extrajeron datos de cada artículo sobre los factores de riesgo de demencia y calcularon qué proporción de casos de demencia eran atribuibles a cada uno. uno, con el tiempo.

El mayor factor de riesgo de demencia siguió siendo la hipertensión (presión arterial alta, cuando la presión en los vasos sanguíneos es inusualmente alta) en la mayoría de los estudios que se revisaron. El artículo señala que el manejo proactivo de la hipertensión también ha aumentado con el tiempo.

El autor principal, el Dr. Naaheed Mukadam, afirmó: "Los factores de riesgo cardiovascular pueden haber contribuido más al riesgo de demencia con el tiempo, por lo que merecen una acción más específica para futuros esfuerzos de prevención de la demencia".

Otras 'causas' de demencia son menos comunes

Aunque dos de las principales "causas" de la demencia están aumentando, el equipo descubrió que las personas que tienen menos conocimientos sobre la salud y el tabaquismo habían disminuido, lo que significa que menos personas fuman y entienden más sobre sus propios cuerpos.

El Dr. Naaheed Mukadam explicó: “Nuestros resultados muestran que los niveles de educación han aumentado con el tiempo en muchos países de ingresos más altos, lo que significa que esto se ha convertido en un factor de riesgo de demencia menos importante. Mientras tanto, los niveles de tabaquismo también han disminuido en Europa y Estados Unidos, ya que se ha vuelto menos aceptable socialmente y más caro”.

Los patrones encontrados en la investigación sugieren que las intervenciones a nivel poblacional podrían impactar significativamente la aparición de factores de riesgo de demencia. El Dr. Naaheed Mukadam afirmó que "los gobiernos deberían considerar implementar esquemas como políticas mundiales de educación y restricciones al tabaquismo".

Las limitaciones de los hallazgos señalan que los estudios analizados en la nueva investigación fueron de 2015 y antes, por lo que es posible que no reflejen cómo las tendencias pueden haber cambiado desde entonces.

El Dr. Naaheed Mukadam es profesor clínico asociado en Salud Mental de Personas Mayores – División de Psiquiatría.