Signos y síntomas del cáncer de hueso

Revisado médicamente por Gagandeep Brar, MD

El cáncer de huesos es un tipo poco común de cáncer que comienza en las células óseas. Los huesos están formados por una capa externa dura llamada hueso compacto o cortical y una capa interna esponjosa llamada hueso trabecular. Siempre se están formando nuevas células óseas para mantener los huesos fuertes. Sin embargo, cuando las células cancerosas comienzan a formarse en las células óseas y crean un tumor, pueden ocurrir síntomas como dolor, hinchazón y fracturas.

El cáncer de hueso primario (cáncer que comienza en el hueso) es poco común. Es más común experimentar cáncer metastásico en los huesos. Esto ocurre cuando el cáncer comienza en un área del cuerpo, como los pulmones, la mama o la próstata, y luego se propaga a los huesos.

Conocer los signos del cáncer de huesos es esencial porque puede ayudarle a recibir un diagnóstico temprano y comenzar el tratamiento antes.

Dolor

El dolor es el síntoma más común del cáncer de huesos. El nivel de dolor depende de varios factores, incluido el tipo de cáncer de hueso que tenga, su ubicación y hasta qué punto se ha propagado el cáncer.

El dolor del cáncer de huesos ocurre primero en la ubicación del tumor. Al principio, el dolor puede aparecer y desaparecer. A menudo se siente peor por la noche o cuando se utiliza el hueso. Por ejemplo, caminar hará que el cáncer de hueso en la pierna empeore. A medida que el cáncer de huesos crece y se propaga, el dolor suele aumentar y volverse constante.

El lugar donde experimente dolor a menudo variará según el tipo de cáncer que tenga:

• Osteosarcoma: se desarrolla en los huesos de los brazos, las piernas y la pelvis.
• Sarcoma de Ewing: afecta la pelvis, las costillas, los omóplatos, la columna y las piernas.
• Condrosarcoma: se forma en la pelvis, piernas, brazos, costillas, omóplatos y cráneo.

Un estudio de 2018 encontró que entre el 21 y el 37 % de las personas con osteosarcoma y el 19 % de las que tienen sarcoma de Ewing experimentan un dolor nocturno más intenso.

Hinchazón o bultos

Algunas personas con cáncer de huesos experimentan hinchazón o desarrollan un bulto en el sitio del tumor. La mayoría de las personas con cáncer de huesos experimentan dolor primero. A medida que el tumor crece, puede provocar hinchazón en el área. La ubicación del tumor también puede sentirse cálida al tacto y aparecer de color rojo.

Un bulto o hinchazón también puede causar síntomas adicionales. Por ejemplo, el cáncer de hueso en el cuello puede causar dificultad para tragar o respirar debido al tumor. Si su cáncer de hueso está afectando su brazo, la hinchazón puede causar más dolor y disminución del rango de movimiento.

Fiebre

El cáncer de huesos puede provocar que usted experimente fiebres frecuentes. Es posible que desarrolle una fiebre inexplicable que aparece y desaparece durante semanas o meses. Es importante consultar a su proveedor de atención médica si experimenta fiebre sin otros síntomas, ya que esto puede ser un signo subyacente de una variedad de afecciones.

Fracturas

Un tumor debilita los huesos con el tiempo y aumenta el riesgo de fractura. Hasta el 8% de las personas con osteosarcoma pueden sufrir una fractura en algún momento. Una fractura por cáncer de hueso puede sentirse como una aparición repentina de dolor intenso y causar síntomas como debilidad y rigidez en la ubicación del tumor.

Síntomas neurológicos

Cuando el cáncer de huesos se desarrolla en los huesos de la columna, puede provocar síntomas neurológicos (relacionados con el cerebro o la médula espinal). Esto ocurre a menudo cuando el tumor presiona los nervios de la médula espinal. Los posibles síntomas incluyen:

• Entumecimiento en brazos y piernas.
• Debilidad
• Sensaciones de hormigueo en todo el cuerpo.

Estos síntomas pueden ser constantes o aparecer y desaparecer.

Síntomas avanzados

A medida que el cáncer de huesos crece y se propaga, es posible que con el tiempo se desarrollen síntomas más graves. El cáncer de huesos avanzado puede causar síntomas como:

• Pérdida de peso involuntaria
• Dificultad para respirar (especialmente si el cáncer se propaga a los pulmones)
• Fatiga

Síntomas en niños

El cáncer de huesos puede desarrollarse tanto en adultos como en niños. Generalmente, los síntomas del cáncer de huesos son los mismos independientemente de la edad. Tanto en niños como en adultos, el dolor es el síntoma más común del cáncer de huesos.

El osteosarcoma es el tipo más común de cáncer de huesos y puede ocurrir en niños de 10 a 19 años. El sarcoma de Ewing es el segundo tipo más común de cáncer de huesos en niños y adolescentes. Otros posibles síntomas en los niños incluyen hinchazón, un bulto y fiebre.

Cuándo contactar a un proveedor de atención médica

Experimentar signos de cáncer puede ser muy preocupante. Si tiene síntomas, es importante que se comunique con su proveedor de atención médica lo antes posible para realizar las pruebas y el diagnóstico adecuados. Puede ser útil recordar que el cáncer de hueso primario es poco común y representa menos del 1% de todos los cánceres. En la mayoría de los casos, los síntomas del cáncer de huesos son causados por factores menos graves, como una lesión o una infección.

También es posible experimentar un tumor óseo benigno que tiene los mismos síntomas que el cáncer de hueso. Los tumores óseos no cancerosos incluyen:

• sarcoma osteoide
• osteoblastoma
• osteocondroma
• encondroma
• Fibroma condromixoide

Si tienes síntomas no esperes. Obtener un diagnóstico temprano puede mejorar enormemente el pronóstico de su afección.

Preguntas para hacerle a su proveedor

Tener preguntas preparadas para su cita puede ayudarlo a sentirse menos ansioso cuando consulte a su proveedor y obtenga más información sobre su afección. Considere hacer las siguientes preguntas:

• ¿Mi dolor podría ser un signo de otra afección?
• ¿Es seguro hacer ejercicio cuando tengo dolor?
• ¿Mi hinchazón bajará sola?
• ¿Qué pruebas están disponibles actualmente para diagnosticar el cáncer de huesos?
• Si tengo cáncer de huesos, ¿qué opciones de tratamiento me recomendarían?

Una revisión rápida

El cáncer de huesos es un tipo poco común de cáncer que representa menos del 1% de todos los casos de cáncer en los Estados Unidos. El síntoma más temprano y común del cáncer de hueso es el dolor en la ubicación del tumor. Al principio, el dolor puede aparecer y desaparecer. A medida que el cáncer se propaga, es probable que el dolor esté presente todo el tiempo. Otros posibles síntomas incluyen hinchazón, fracturas y fiebre.

Si tiene síntomas, consulte pronto a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico oportuno.

¿Los síntomas del cáncer de huesos se propagan rápidamente?

Los síntomas del cáncer de huesos varían según el tipo y el estadio. La mayoría de los cánceres de huesos no se propagan rápidamente, pero si nota que los síntomas empeoran, es importante obtener asistencia médica de su proveedor de atención médica lo antes posible.

¿Cuánto tiempo puedes tener cáncer de huesos sin darte cuenta?

Es posible tener cáncer de huesos durante meses sin saberlo. A veces, el dolor que experimenta debido a un tumor en el hueso puede confundirse con un dolor o malestar normal. Esto es especialmente cierto para los adultos mayores que corren riesgo de padecer afecciones óseas y articulares.

¿Dónde suelen comenzar los síntomas del cáncer de huesos?

Los síntomas del cáncer de huesos comienzan en el área del tumor. Por ejemplo, si tiene cáncer de hueso en la pelvis, experimentará dolor en las caderas o la espalda baja.